Joël Dicker, le maître du page-turner
Joël Dicker, auteur suisse né à Genève en 1985, est l'un des romanciers francophones les plus lus au monde avec plus de 10 millions d'exemplaires vendus. Révélé en 2012 par La Vérité sur l'affaire Harry Quebert (Grand Prix du roman de l'Académie française), il a publié L'Énigme de la chambre 622 en 2020 chez Rosie & Wolfe, sa propre maison d'édition fondée la même année — une décision qui a fait grand bruit dans le monde de l'édition. Un thriller ambitieux, foisonnant, avec la mise en abyme caractéristique de l'auteur.
Résumé détaillé
Un écrivain (qui ressemble beaucoup à Joël Dicker lui-même) séjourne dans un luxueux palace de Verbier, en Suisse, pour se remettre d'une rupture amoureuse. Il découvre qu'un meurtre a été commis dans la chambre 622 quelques années plus tôt. La victime : un homme d'affaires lié à la haute finance genevoise. Commence alors une enquête qui va l'entraîner dans les coulisses de la banque privée Ebezner, au cœur de luttes de pouvoir familiales, de trahisons et de secrets soigneusement enfouis.
Le roman alterne entre le présent — l'enquête de l'écrivain, accompagné de la mystérieuse Scarlett — et le passé, quinze ans plus tôt, quand les événements qui ont conduit au meurtre se sont noués. Les personnages sont nombreux : Sol Ebezner, le patriarche de la banque ; ses fils Abel et Macaire, rivaux pour la présidence ; Anastasia, la femme de Macaire dont la beauté bouleverse tous ceux qui la croisent ; et une galerie de banquiers, héritiers et femmes fatales qui s'entrecroisent dans un puzzle que le lecteur reconstitue page après page.
L'intrigue repose sur un double mystère : qui a tué dans la chambre 622, et qui sera désigné comme le prochain président de la banque Ebezner ? Les deux questions sont intimement liées, et les rebondissements sont nombreux jusqu'au dénouement final.
Les thèmes majeurs
- La Suisse et ses secrets — Le secret bancaire, les dynasties financières, l'hypocrisie de la bourgeoisie genevoise. Dicker, lui-même genevois, peint un portrait acéré de la haute société suisse, avec ses codes, ses non-dits et ses apparences trompeuses.
- La mise en abyme — L'écrivain-personnage qui enquête sur un meurtre pour en faire un roman est un procédé cher à Dicker. Il joue avec les frontières entre fiction et réalité, entre l'auteur et son personnage, entre le roman que nous lisons et celui que l'écrivain est en train d'écrire.
- L'ambition et la rivalité — Les personnages sont mus par l'ambition, le désir de pouvoir et l'envie de surpasser leur condition. La rivalité entre Abel et Macaire Ebezner structure tout le roman et rappelle les grandes sagas familiales.
- L'amour et la trahison — Les triangles amoureux sont au cœur de l'intrigue. Les sentiments, chez Dicker, sont toujours des armes autant que des faiblesses.
- Le poids de l'héritage — Que doit-on à sa famille ? Peut-on échapper à son milieu ? Les personnages sont prisonniers de leur lignage autant que de leurs choix.
La structure narrative
Comme dans ses précédents romans, Dicker utilise une construction en puzzle. Le récit alterne entre plusieurs temporalités et points de vue, avec des chapitres courts qui créent un rythme haletant. Le lecteur dispose d'indices disséminés tout au long du texte et doit, comme dans un jeu de piste, reconstituer la vérité. Cette technique — qui doit beaucoup à la littérature policière anglo-saxonne — est la marque de fabrique de Dicker et explique l'effet « page-turner » de ses livres.
Le roman compte 576 pages, divisées en courtes séquences. Malgré sa longueur, le rythme ne faiblit que rarement grâce aux cliffhangers réguliers et aux retournements de situation inattendus.
Le contexte éditorial : Rosie & Wolfe
Fait remarquable, L'Énigme de la chambre 622 est le premier roman publié par Rosie & Wolfe, la maison d'édition fondée par Dicker lui-même. Après avoir quitté les éditions de Fallois (suite au décès de son éditeur Bernard de Fallois en 2018), Dicker a choisi l'indépendance totale. Un pari audacieux pour un auteur de cette envergure, qui montre que même les auteurs à succès cherchent à maîtriser leur destin éditorial. La distribution est assurée par Hachette en France.
Notre avis
Comme tous les Dicker, c'est un page-turner efficace : on ne le lâche pas. Le roman est peut-être un peu long, certains rebondissements sont prévisibles pour les lecteurs aguerris du genre, et la multiplication des personnages peut parfois perdre le lecteur. Mais le plaisir de lecture est indéniable. Dicker sait raconter des histoires comme peu d'auteurs francophones savent le faire, avec un sens du suspense et du rythme remarquable.
Le cadre suisse — les palaces, les banques privées, les montagnes enneigées — apporte une atmosphère originale qui change des polars parisiens ou américains habituels. Et la dimension métafictionnelle, loin d'être un simple gadget, ajoute une couche de lecture supplémentaire pour ceux qui aiment réfléchir à la mécanique du roman.
« Dicker est l'héritier francophone d'Agatha Christie : des intrigues diaboliques servies par un plaisir de raconter communicatif. L'Énigme de la chambre 622 confirme son statut de maître du suspense. »
