Edilivre : éditeur ou prestataire de services ?
Edilivre est l'un des acteurs les plus connus de l'édition à compte d'auteur en France. Fondé en 2007, il propose aux auteurs de publier leur manuscrit moyennant une participation financière. Ce modèle, parfois appelé édition participative ou édition à frais partagés, se distingue fondamentalement de l'édition traditionnelle à compte d'éditeur. Pour tout auteur envisageant cette voie, il est essentiel de bien comprendre le fonctionnement, les avantages réels et les limites de ce type de prestation.
Qu'est-ce que l'édition à compte d'auteur ?
Avant de parler d'Edilivre en particulier, il convient de clarifier ce qu'est l'édition à compte d'auteur. Dans ce modèle, c'est l'auteur — et non l'éditeur — qui finance tout ou partie des coûts de fabrication et de publication de son livre. L'éditeur agit alors davantage comme un prestataire de services (mise en page, création de couverture, impression, référencement) que comme un partenaire éditorial au sens classique du terme.
Ce modèle existe depuis longtemps : au XIXe siècle, de nombreux auteurs célèbres, dont Marcel Proust pour Du côté de chez Swann (1913), ont publié à compte d'auteur chez Grasset. Ce précédent illustre que ce modèle peut être une voie tout à fait légitime vers la publication.
Comment fonctionne Edilivre ?
Chez Edilivre, le processus se déroule en plusieurs étapes :
- Soumission du manuscrit : l'auteur envoie son texte via le site web. La quasi-totalité des manuscrits sont acceptés, ce qui constitue une différence majeure avec l'édition traditionnelle (où le taux d'acceptation est inférieur à 1 %).
- Devis et choix de formule : Edilivre propose plusieurs formules, allant de la publication simple (mise en page basique, couverture standard) à des packs plus complets incluant corrections, promotion et tirage papier.
- Fabrication : le livre est mis en page, une couverture est créée, et l'ouvrage est imprimé à la demande (print-on-demand), c'est-à-dire qu'il n'est fabriqué qu'au moment de la commande.
- Distribution : le livre est référencé sur les principales plateformes en ligne (Amazon, Fnac.com, le site Edilivre) et dispose d'un numéro ISBN. Il est techniquement commandable en librairie, mais n'est pas physiquement présent en rayon.
- Rémunération de l'auteur : l'auteur perçoit un pourcentage sur chaque exemplaire vendu, variable selon la formule choisie.
Les différences avec l'édition traditionnelle
Pour bien évaluer l'offre d'Edilivre, il est indispensable de comprendre ce qui le sépare d'un éditeur traditionnel :
- Sélection : en édition traditionnelle, l'éditeur sélectionne rigoureusement les manuscrits (moins de 1 % d'acceptation chez les grandes maisons). Chez Edilivre, la quasi-totalité des manuscrits sont acceptés — car c'est l'auteur qui paie.
- Financement : en édition traditionnelle, l'éditeur finance l'intégralité des coûts (fabrication, promotion, distribution) et prend le risque financier. Chez Edilivre, c'est l'auteur qui paie.
- Travail éditorial : un éditeur traditionnel effectue un véritable travail éditorial — relecture, corrections de fond, suggestions de réécriture — qui peut durer des mois. Chez Edilivre, ce travail n'est pas inclus de base (il peut être proposé en option payante).
- Distribution en librairie : en édition traditionnelle, le livre est distribué physiquement dans les librairies par un diffuseur-distributeur professionnel. Chez Edilivre, la distribution est principalement en ligne et le livre ne se retrouve quasiment jamais en rayon.
- Promotion : un éditeur traditionnel assure la promotion (service de presse, relations médias, salons). Chez Edilivre, la promotion est quasi inexistante : l'auteur est seul pour faire connaître son livre.
Le coût : combien ça coûte réellement ?
Le budget à prévoir chez Edilivre varie considérablement selon la formule choisie :
- Formule de base : à partir de 500 € environ (mise en page, couverture standard, référencement en ligne).
- Formules intermédiaires : entre 1 000 € et 2 000 € (correction orthographique, couverture personnalisée, tirage initial).
- Formules premium : jusqu'à 3 000 € ou plus (coaching éditorial, campagne de communication, envoi de services de presse).
Il est crucial de demander un devis détaillé avant de s'engager et de bien comprendre ce qui est inclus dans chaque formule. Certaines prestations qui semblent incluses peuvent en réalité être facturées en supplément.
Points de vigilance essentiels
- Les droits d'auteur : vérifiez que vous conservez l'intégralité de vos droits patrimoniaux. Un bon contrat à compte d'auteur vous laisse libre de récupérer votre œuvre à tout moment.
- Les attentes de vente : les volumes de vente en édition à compte d'auteur dépendent largement de la promotion que l'auteur réalise lui-même. C'est un investissement qui porte ses fruits surtout pour les projets ciblés (ouvrages de niche, mémoires, livres professionnels).
- Le positionnement : l'édition à compte d'auteur est un modèle complémentaire à l'édition traditionnelle, particulièrement adapté aux projets personnels, aux ouvrages spécialisés et aux auteurs qui souhaitent garder le contrôle de leur publication.
- Les promesses de promotion : méfiez-vous des formules qui promettent une « visibilité » ou un « plan de communication ». Dans la pratique, ces prestations restent très limitées comparées au travail d'un attaché de presse professionnel.
- La clause de durée : lisez attentivement la durée du contrat et les conditions de résiliation. Assurez-vous de pouvoir récupérer vos droits facilement si vous le souhaitez.
Pour qui Edilivre est-il adapté ?
Edilivre peut convenir dans certains cas précis :
- Un livre familial : mémoires, récit de vie, recueil de souvenirs destiné à être offert à ses proches.
- Un ouvrage de niche : un guide technique, un recueil de poésie, un essai sur un sujet très spécialisé dont le tirage serait trop faible pour intéresser un éditeur traditionnel.
- Un premier pas : pour un auteur qui souhaite avoir un « objet livre » entre les mains, sans illusion commerciale, en attendant peut-être de tenter l'édition traditionnelle.
Pour les auteurs qui visent une carrière littéraire et une large visibilité en librairie, l'édition traditionnelle et l'auto-édition sont des voies complémentaires. L'édition à compte d'auteur peut aussi constituer un tremplin : certains auteurs publiés à compte d'auteur ont ensuite été repérés par des éditeurs traditionnels grâce à la qualité de leur travail.
Les alternatives à Edilivre
Si vous envisagez l'édition à compte d'auteur, comparez les offres :
- BoD (Books on Demand) : plateforme européenne d'auto-édition avec impression à la demande, sans frais initiaux obligatoires.
- Amazon KDP : auto-édition gratuite, large diffusion, mais nécessite de tout gérer soi-même (mise en page, couverture, promotion).
- Publishroom : éditeur français proposant un modèle hybride entre compte d'auteur et auto-édition.
- Librinova : plateforme française d'auto-édition numérique et papier, avec un service de repérage par les éditeurs traditionnels.
« L'édition à compte d'auteur est un modèle de publication à part entière. L'essentiel est de bien comprendre ce que l'on achète, de comparer les offres et de choisir un prestataire transparent sur ses tarifs et ses prestations. » — La Rédaction
