Le colosse de l'édition française
Hachette Livre est le premier éditeur français, le troisième éditeur mondial (derrière Penguin Random House et HarperCollins) et le premier distributeur de livres en France. Avec un chiffre d'affaires de ~2,4 milliards d'euros en 2021, le groupe réunit certaines des marques les plus prestigieuses de l'édition : Grasset, Fayard, Stock, Calmann-Lévy, Le Livre de Poche, Larousse, Hatier. De la littérature de prix aux manuels scolaires, des dictionnaires aux livres de cuisine, Hachette couvre l'intégralité du spectre éditorial et maîtrise toute la chaîne du livre, de la création à la distribution.
Histoire : de la librairie au géant mondial
L'histoire de Hachette est celle d'une ambition entrepreneuriale exceptionnelle, étalée sur près de deux siècles :
- 1826 : Louis Hachette, 26 ans, normalien privé d'enseignement par la Restauration, rachète une petite librairie rue Pierre-Sarrazin à Paris. Il se spécialise dans les livres scolaires, un marché en pleine expansion grâce aux lois sur l'instruction publique.
- 1852 : Hachette obtient le monopole des bibliothèques de gare — un coup de génie commercial. Des centaines de kiosques sur les quais des gares vendent des livres aux voyageurs. C'est l'ancêtre de la distribution de masse.
- 1953 : Création du Livre de Poche par Henri Filipacchi, sous l'égide de la Librairie Générale Française (filiale Hachette). Le Livre de Poche démocratise la lecture en vendant des classiques et des best-sellers à prix réduit. C'est une révolution comparable à celle du livre à 1 franc de Michel Lévy un siècle plus tôt.
- Années 1980-2000 : Hachette, intégré au groupe Lagardère (Matra-Hachette), mène une politique d'acquisitions agressive : Grasset (1954), Fayard (1958), Stock (1961), Calmann-Lévy, JC Lattès, Larousse (2004), Hatier (1996). Le groupe devient un conglomérat éditorial sans équivalent en France.
- 2004 : Acquisition de Hodder Headline au Royaume-Uni, qui devient Hachette UK. Hachette devient un acteur mondial majeur.
- 2006 : Acquisition de Time Warner Book Group aux États-Unis, rebaptisé Hachette Book Group. Hachette publie désormais James Patterson, l'auteur le plus vendu au monde.
- 2022 : Le groupe Vivendi (Vincent Bolloré) rachète Lagardère et prend le contrôle de Hachette Livre, ouvrant un nouveau chapitre dans l'histoire du groupe.
Les marques de Hachette Livre
Littérature générale
- Grasset — L'une des plus prestigieuses maisons françaises, fondée en 1907 par Bernard Grasset. Catalogue d'exception : Michel Houellebecq, Virginie Despentes, Patrick Modiano (avant son passage chez Gallimard), Amélie Nothomb (pour certains titres). Grasset est aussi connu pour ses essais polémiques et ses documents d'actualité.
- Fayard — Fondée en 1857, Fayard est spécialisée dans les essais, les documents, l'histoire et la littérature. Son catalogue d'essais est l'un des plus importants en France. Auteurs : Pierre Assouline, Franz-Olivier Giesbert, Régis Debray.
- Stock — Fondée en 1708, c'est l'une des plus anciennes maisons d'édition françaises. Littérature française et étrangère de qualité. Clara Dupont-Monod (prix Femina 2021 pour S'adapter), Sorj Chalandon, Joy Sorman.
- Calmann-Lévy — L'héritière de Michel Lévy frères (fondée en 1836). Publie de la littérature contemporaine, des romans policiers (collection « Suspense ») et des documents. L'une des plus anciennes maisons encore en activité.
- JC Lattès — Fondée en 1968 par Jean-Claude Lattès. Spécialisée dans les best-sellers et la littérature accessible : Guillaume Musso (aujourd'hui chez Calmann-Lévy), Raphaëlle Giordano, Tatiana de Rosnay.
- Le Livre de Poche (LGF) — La plus grande collection de poche française, avec plus de 7 000 titres au catalogue. Plus de 30 millions d'exemplaires vendus par an. C'est le produit d'appel de l'édition française, qui permet au grand public d'accéder à la littérature à petit prix.
Scolaire et parascolaire
- Hatier — Éditeur scolaire de référence, fondé en 1880. Bescherelle (la bible de la conjugaison française, vendue à des millions d'exemplaires), Bled (grammaire et orthographe), Profil d'une œuvre (commentaires littéraires pour les lycéens), collection Prépabac.
- Didier — Spécialiste du Français Langue Étrangère (FLE), avec des méthodes utilisées dans le monde entier.
- Foucher — Manuels techniques et professionnels pour l'enseignement professionnel et technologique.
- Hachette Éducation — Manuels scolaires pour le primaire et le secondaire.
Référence et encyclopédies
- Larousse — Fondé en 1852 par Pierre Larousse, c'est le nom le plus célèbre de la lexicographie française. Dictionnaires (le Petit Larousse illustré est un classique des foyers français), encyclopédies, livres de cuisine (Larousse Cuisine), jardinage, santé. La marque Larousse jouit d'une notoriété de 98 % en France.
- Harrap's — Dictionnaires bilingues de référence, notamment pour l'anglais.
Distribution et diffusion
- Hachette Distribution — La plus grande plateforme logistique de livres en France, basée à Maurepas (Yvelines). Plus de 40 000 m² d'entrepôts, ~150 millions d'exemplaires traités par an. Hachette Distribution distribue non seulement les marques du groupe, mais aussi de nombreux éditeurs indépendants partenaires. C'est le nerf de la guerre du groupe : contrôler la distribution, c'est contrôler l'accès aux librairies.
International
- Hachette UK — Hodder & Stoughton, Orion, Little Brown UK. L'un des cinq premiers éditeurs britanniques.
- Hachette Book Group (USA) — Grand Central Publishing, Little Brown and Company. Publie James Patterson, Michael Connelly, David Baldacci.
- Hachette Espagne, Amérique latine, Japon… — Présent dans plus de 50 pays.
Chiffres clés (2021)
- Chiffre d'affaires : ~2,4 milliards d'euros (dont plus de la moitié réalisée à l'international)
- Effectifs : ~8 000 collaborateurs dans le monde
- Présence : Plus de 50 pays
- Part de marché en France : ~25 % (premier éditeur français)
- Nombre de titres au catalogue : plus de 50 000 titres actifs
- Nouveautés par an : plus de 10 000 titres (toutes marques confondues)
- Actionnaire : Lagardère SCA (puis Vivendi/Bolloré à partir de 2022)
Les enjeux et controverses
Le poids de Hachette dans l'édition française suscite à la fois admiration et inquiétude :
- La concentration : avec 25 % du marché et le contrôle de la distribution, Hachette est en position dominante. Les petits éditeurs dépendent de Hachette Distribution pour accéder aux librairies.
- La diversité éditoriale : la multiplication des marques sous un même groupe pose la question de l'indépendance éditoriale réelle de chaque maison.
- Le rachat par Bolloré : la prise de contrôle de Lagardère par Vivendi (Vincent Bolloré) en 2022 a suscité de vives inquiétudes dans le monde du livre, en raison des positions idéologiques de Bolloré et de son contrôle sur d'autres médias (Canal+, CNews, Europe 1).
- Le conflit avec Amazon : Hachette a été l'un des premiers éditeurs à s'opposer frontalement à Amazon sur les conditions commerciales (conflit de 2014 aux États-Unis).
« Hachette n'est pas seulement un éditeur, c'est l'infrastructure même du livre en France. Son histoire est celle de l'édition française, avec ses grandeurs, ses ambitions et ses contradictions. » — Observatoire de l'édition
