Un groupe indépendant au catalogue unique
Le Groupe La Martinière est l'un des acteurs les plus singuliers de l'édition française. Spécialisé dans les beaux livres, la jeunesse et les ouvrages illustrés, il occupe une place singulière dans le paysage éditorial français. Là où les grands groupes comme Hachette ou Editis misent sur la littérature générale et le scolaire, La Martinière s'est construit une identité forte autour de l'image, de la nature et de la littérature pour enfants.
Historique : de la photographie à l'empire éditorial
Le groupe a été fondé par Hervé de La Martinière à la fin des années 1980, avec une vision claire : publier de beaux livres illustrés de qualité internationale. Issu d'une famille d'entrepreneurs, Hervé de La Martinière a d'abord fait ses armes dans le monde de la photographie et de l'édition d'art avant de créer sa propre structure.
Le développement du groupe s'est fait par une stratégie de croissance externe ciblée, avec l'acquisition de maisons complémentaires à son catalogue. En rachetant Delachaux et Niestlé (guides nature), puis en développant un partenariat avec l'éditeur américain Abrams, le groupe a acquis une envergure internationale tout en conservant son identité d'éditeur spécialisé. Surtout, l'acquisition du Seuil en 2004 a hissé La Martinière au rang des grands groupes éditoriaux français, avant que sa branche édition ne soit cédée en 2017 au groupe familial belge Média-Participations.
Les maisons du groupe
Le Groupe La Martinière réunit plusieurs maisons d'édition aux identités complémentaires :
- Éditions de La Martinière : le vaisseau amiral du groupe, spécialisé dans les beaux livres couvrant l'art de vivre, la cuisine, la nature, la photographie, le voyage et le patrimoine. La maison publie régulièrement des ouvrages événementiels, souvent en coédition internationale.
- Le Seuil : grande maison de littérature et de sciences humaines, intégrée à La Martinière en 2004. C'est cette acquisition qui a fait de La Martinière l'un des principaux groupes éditoriaux français, jusqu'à la cession de la branche édition à Média-Participations en 2017.
- La Martinière Jeunesse : le pôle jeunesse du groupe, spécialisé dans les documentaires et les albums illustrés pour enfants et adolescents.
- Abrams (New York) : éditeur américain de renommée internationale, spécialisé dans les beaux livres d'art, de design, de mode et de culture pop. L'alliance avec Abrams donne au Groupe La Martinière une visibilité unique sur le marché anglo-saxon.
- Delachaux et Niestlé : fondée en 1882 à Neuchâtel (Suisse), c'est la plus ancienne maison d'édition naturaliste francophone. Spécialisée dans les guides d'identification (oiseaux, insectes, plantes, champignons), elle est une référence incontestée pour les naturalistes et les amoureux de la nature.
- Éditions Pyramyd : spécialisées dans le graphisme, le design et la création visuelle.
Chiffres clés
- Chiffre d'affaires : environ 150 millions d'euros
- Effectifs : environ 500 collaborateurs
- Spécialités : beaux livres, jeunesse, nature, photographie, art de vivre
- Statut : branche édition intégrée au groupe Média-Participations depuis 2017
- Présence internationale : via Abrams (États-Unis) et des coéditions dans le monde entier
Le Seuil : l'acquisition qui a changé d'échelle
En 2004, La Martinière rachète les Éditions du Seuil, l'une des plus prestigieuses maisons de littérature et de sciences humaines françaises (Roland Barthes, Pierre Bourdieu, Edgar Morin). Cette acquisition transforme un éditeur spécialisé dans le beau livre en groupe généraliste de premier plan, capable de rivaliser avec Hachette, Editis ou Gallimard.
La branche édition du groupe — Le Seuil, La Martinière et Delachaux et Niestlé — sera finalement cédée en 2017 au groupe familial belge Média-Participations, quelques mois avant la disparition d'Hervé de La Martinière, en janvier 2018. La marque et le catalogue conservent depuis leur identité au sein de ce nouvel ensemble.
La stratégie du groupe : indépendance et excellence
Le Groupe La Martinière incarne un modèle d'éditeur indépendant spécialisé, à rebours de la tendance à la concentration et à la diversification qui caractérise les grands groupes. Sa stratégie repose sur plusieurs piliers :
- La spécialisation : plutôt que de chercher à couvrir tous les segments du marché, le groupe se concentre sur ses domaines d'excellence (beaux livres, jeunesse, nature).
- La qualité de fabrication : les ouvrages du groupe sont reconnus pour la qualité de leur impression, de leur maquette et de leurs illustrations. C'est un argument de vente essentiel dans le segment des beaux livres.
- L'international : grâce à Abrams et aux coéditions, le groupe vend ses ouvrages dans le monde entier, amortissant les coûts de fabrication sur des tirages plus importants.
- Le fonds : un catalogue de beaux livres et de guides (Delachaux et Niestlé) au fonds solide, dont les titres restent disponibles longtemps, génère un chiffre d'affaires régulier et prévisible.
Les défis à venir
Comme tous les éditeurs, le Groupe La Martinière fait face à des enjeux de taille : la transition numérique (comment adapter les beaux livres au format numérique ?), la concurrence des grands groupes sur le segment jeunesse, et la nécessité de renouveler en permanence son catalogue pour attirer de nouveaux auteurs et illustrateurs. Mais la solidité de son fonds, la force de ses marques et son adossement au groupe Média-Participations lui donnent les moyens d'affronter ces défis.
« La trajectoire de La Martinière montre qu'un éditeur peut bâtir une identité d'exception autour du beau livre, avant de trouver sa place au sein d'un grand groupe. » — La Rédaction
