Un groupe indépendant au catalogue unique
Le Groupe La Martinière est l'un des plus importants éditeurs indépendants en France. Spécialisé dans les beaux livres, la jeunesse et les ouvrages illustrés, il occupe une place singulière dans le paysage éditorial français. Là où les grands groupes comme Hachette ou Editis misent sur la littérature générale et le scolaire, La Martinière s'est construit une identité forte autour de l'image, de la nature et de la littérature pour enfants.
Historique : de la photographie à l'empire éditorial
Le groupe a été fondé par Hervé de La Martinière à la fin des années 1980, avec une vision claire : publier de beaux livres illustrés de qualité internationale. Issu d'une famille d'entrepreneurs, Hervé de La Martinière a d'abord fait ses armes dans le monde de la photographie et de l'édition d'art avant de créer sa propre structure.
Le développement du groupe s'est fait par une stratégie de croissance externe ciblée, avec l'acquisition de maisons complémentaires à son catalogue. En rachetant Delachaux et Niestlé (guides nature), puis en développant un partenariat avec l'éditeur américain Abrams, le groupe a acquis une envergure internationale tout en conservant son identité d'éditeur spécialisé. L'intégration de L'École des Loisirs a marqué un tournant majeur, ajoutant au groupe le premier éditeur jeunesse indépendant de France.
Les maisons du groupe
Le Groupe La Martinière réunit plusieurs maisons d'édition aux identités complémentaires :
- Éditions de La Martinière : le vaisseau amiral du groupe, spécialisé dans les beaux livres couvrant l'art de vivre, la cuisine, la nature, la photographie, le voyage et le patrimoine. La maison publie régulièrement des ouvrages événementiels, souvent en coédition internationale.
- L'École des Loisirs : la référence absolue en littérature jeunesse en France. Fondée en 1965 par Jean Fabre et Arthur Hubschmid, cette maison possède un catalogue de plus de 9 000 titres et publie environ 250 nouveautés par an. Ses albums et ses collections (Mouche, Neuf, Médium) sont des piliers de la littérature enfantine dans les écoles et les bibliothèques.
- Abrams (New York) : éditeur américain de renommée internationale, spécialisé dans les beaux livres d'art, de design, de mode et de culture pop. L'alliance avec Abrams donne au Groupe La Martinière une visibilité unique sur le marché anglo-saxon.
- Delachaux et Niestlé : fondée en 1882 à Neuchâtel (Suisse), c'est la plus ancienne maison d'édition naturaliste francophone. Spécialisée dans les guides d'identification (oiseaux, insectes, plantes, champignons), elle est une référence incontestée pour les naturalistes et les amoureux de la nature.
- Éditions Pyramyd : spécialisées dans le graphisme, le design et la création visuelle.
Chiffres clés
- Chiffre d'affaires : environ 150 millions d'euros
- Effectifs : environ 500 collaborateurs
- Spécialités : beaux livres, jeunesse, nature, photographie, art de vivre
- Statut : indépendant, actionnariat familial
- Présence internationale : via Abrams (États-Unis) et des coéditions dans le monde entier
L'École des Loisirs : le joyau du groupe
Fondée en 1965, L'École des Loisirs est devenue la plus grande maison d'édition jeunesse indépendante en France, et l'une des plus respectées en Europe. Son catalogue inclut des auteurs et illustrateurs mythiques qui ont marqué des générations d'enfants :
- Claude Ponti : créateur d'univers fantaisistes et poétiques (L'Arbre sans fin, Ma vallée)
- Tomi Ungerer : illustrateur alsacien de renommée mondiale (Les Trois Brigands, Jean de la Lune)
- Grégoire Solotareff : auteur-illustrateur prolifique (Loulou, U)
- Stephanie Blake : créatrice du personnage Simon le lapin, phénomène chez les tout-petits
- Mario Ramos, Catharina Valckx, Dorothée de Monfreid et bien d'autres
L'École des Loisirs se distingue par son modèle économique original : la maison mise sur un fonds de catalogue solide (les livres restent disponibles des décennies) plutôt que sur les nouveautés événementielles. Elle entretient des relations étroites avec le monde scolaire et les bibliothèques, proposant des abonnements qui permettent aux enfants de recevoir un livre par mois.
La stratégie du groupe : indépendance et excellence
Le Groupe La Martinière incarne un modèle d'éditeur indépendant spécialisé, à rebours de la tendance à la concentration et à la diversification qui caractérise les grands groupes. Sa stratégie repose sur plusieurs piliers :
- La spécialisation : plutôt que de chercher à couvrir tous les segments du marché, le groupe se concentre sur ses domaines d'excellence (beaux livres, jeunesse, nature).
- La qualité de fabrication : les ouvrages du groupe sont reconnus pour la qualité de leur impression, de leur maquette et de leurs illustrations. C'est un argument de vente essentiel dans le segment des beaux livres.
- L'international : grâce à Abrams et aux coéditions, le groupe vend ses ouvrages dans le monde entier, amortissant les coûts de fabrication sur des tirages plus importants.
- Le fonds : le catalogue de L'École des Loisirs, avec ses milliers de titres en stock, génère un chiffre d'affaires régulier et prévisible, ce qui assure la stabilité financière du groupe.
Les défis à venir
Comme tous les éditeurs, le Groupe La Martinière fait face à des enjeux de taille : la transition numérique (comment adapter les beaux livres au format numérique ?), la concurrence des grands groupes sur le segment jeunesse, et la nécessité de renouveler en permanence son catalogue pour attirer de nouveaux auteurs et illustrateurs. Mais la solidité de son fonds, la force de la marque L'École des Loisirs et son indépendance actionnariale lui donnent les moyens d'affronter ces défis avec confiance.
« Le Groupe La Martinière prouve qu'on peut rester indépendant et rayonner dans l'édition française, à condition d'avoir un catalogue d'exception et une vision claire de son identité. »
