Vous avez un livre en tête — mais vous ne savez pas par où commencer
L'envie d'écrire un livre touche des millions de personnes. Selon un sondage Ifop, un Français sur cinq déclare avoir un projet de livre. Mais entre l'envie et le manuscrit terminé, il y a un gouffre. Manque de temps, doutes sur ses capacités d'écriture, difficulté à structurer ses idées, méconnaissance du monde éditorial : les obstacles sont nombreux.
La bonne nouvelle, c'est que vous n'êtes pas obligé de tout faire seul. Il existe toute une galaxie de professionnels du livre qui peuvent vous accompagner à chaque étape — de l'idée initiale jusqu'à la publication. Encore faut-il savoir qui fait quoi, combien ça coûte, et à quel moment de votre projet les solliciter.
L'écrivain public : pour ceux qui ont l'histoire mais pas la plume
L'écrivain public est un professionnel de la rédaction qui met en mots les histoires, les idées ou les témoignages de ses clients. C'est le contact idéal si vous avez une histoire à raconter — une biographie familiale, un récit de vie, un témoignage professionnel — mais que vous ne vous sentez pas capable de l'écrire vous-même.
- Ce qu'il fait : il vous interviewe (en personne ou à distance), retranscrit vos propos, structure le récit et rédige le texte dans un style adapté. Certains écrivains publics se spécialisent dans les biographies familiales, les récits d'entreprise ou les mémoires.
- Tarifs : comptez entre 30 et 60 € de l'heure, ou entre 3 000 et 8 000 € pour un livre complet de 200 pages. Les tarifs varient selon l'expérience du professionnel et la complexité du projet.
- Comment le trouver : l'Académie des Écrivains Publics de France (AEPF) et le GREC (Groupement des Écrivains Conseils) sont les deux annuaires professionnels de référence.
- Droit d'auteur : le texte vous appartient. L'écrivain public est un prestataire : il cède ses droits sur le texte dans le cadre de sa mission.
Le ghostwriter (nègre littéraire) : l'ombre derrière les best-sellers
Le ghostwriter — autrefois appelé « nègre littéraire », terme désormais jugé inapproprié et remplacé par prête-plume ou auteur fantôme — est un écrivain professionnel qui rédige un livre à votre nom. Contrairement à l'écrivain public qui travaille souvent sur des projets personnels modestes, le ghostwriter intervient sur des projets éditoriaux ambitieux : autobiographies de personnalités, livres de dirigeants d'entreprise, romans commerciaux.
- Ce qu'il fait : il écrit le livre de A à Z à partir de vos idées, vos anecdotes, vos convictions. Le résultat est un manuscrit professionnel, prêt à être soumis à un éditeur.
- Tarifs : entre 10 000 et 50 000 € pour un livre complet, selon la notoriété du ghostwriter et la complexité du projet. Les ghostwriters les plus demandés en France (ceux qui écrivent pour des personnalités médiatiques) facturent 30 000 € et plus.
- Confidentialité : le ghostwriter ne signe pas le livre et n'apparaît pas. Un accord de confidentialité est systématiquement signé. C'est un secret de Polichinelle du monde éditorial : une proportion significative des livres de personnalités sont écrits par des ghostwriters.
- Comment le trouver : le bouche-à-oreille dans le milieu éditorial, les agences littéraires, ou des plateformes spécialisées comme Rédacteur.com ou Scribeur pour les projets plus modestes.
Le coach littéraire : pour apprendre à écrire soi-même
Le coach littéraire (ou consultant éditorial) ne rédige pas à votre place : il vous accompagne dans votre processus d'écriture. C'est le professionnel idéal si vous voulez écrire votre livre vous-même mais avez besoin d'un guide pour structurer votre projet, surmonter les blocages et améliorer votre technique.
- Ce qu'il fait : séances de coaching individuelles (en visio ou en personne), lecture et retour critique sur vos chapitres au fil de l'écriture, aide à la structure narrative, travail sur le style, le rythme, les personnages. Certains coachs proposent des programmes sur plusieurs mois.
- Tarifs : entre 50 et 120 € la séance d'une heure, ou des forfaits de 1 500 à 5 000 € pour un accompagnement complet (6 à 12 mois).
- Comment le trouver : les salons du livre, les ateliers d'écriture (qui proposent souvent du coaching individuel en complément), les réseaux sociaux littéraires. Vérifiez les références : un bon coach a une expérience d'auteur publié ou d'éditeur.
L'atelier d'écriture : pour apprendre en groupe
Si vous débutez et souhaitez développer vos compétences d'écriture avant de vous lancer dans un projet de livre, l'atelier d'écriture est une excellente porte d'entrée. En groupe de 8 à 15 participants, guidé par un animateur (souvent un auteur publié), vous pratiquez l'écriture à travers des exercices, des consignes créatives et des retours bienveillants.
- Formats : ateliers hebdomadaires (10 à 20 séances), stages intensifs (week-end ou semaine), formations en ligne (MOOC, masterclass).
- Tarifs : de 15 à 40 € la séance en association ou médiathèque, de 200 à 800 € pour un stage intensif, jusqu'à 2 000 à 5 000 € pour les formations longues (Aleph-Écriture, Les Ateliers d'écriture Elisabeth Bing, l'École Les Mots à Paris).
- Le plus : au-delà de la technique, l'atelier d'écriture offre un cadre social et une discipline de travail. Écrire seul chez soi est difficile ; écrire avec un groupe qui vous attend chaque semaine crée une dynamique vertueuse.
Le correcteur-relecteur : pour un manuscrit impeccable
Vous avez écrit votre livre ? Félicitations. Mais ne l'envoyez pas tel quel à un éditeur. Même les meilleurs auteurs ont besoin d'un regard extérieur sur leur texte. Le correcteur-relecteur intervient une fois le manuscrit terminé pour traquer les fautes, les incohérences et les maladresses.
- Correction orthotypographique : orthographe, grammaire, conjugaison, ponctuation, typographie. Comptez 0,01 à 0,02 € par mot, soit 400 à 800 € pour un roman de 80 000 mots.
- Correction éditoriale (editing) : un travail plus profond sur la structure, le rythme, les personnages, les incohérences narratives. Comptez 0,02 à 0,04 € par mot, soit 800 à 1 600 € pour 80 000 mots.
- Comment le trouver : le SFEP (Society for Editors and Proofreaders), les plateformes comme Relecteurs.com, ou les recommandations d'auteurs sur les forums littéraires.
Le bêta-lecteur : un regard gratuit et précieux
Avant de payer un correcteur professionnel, passez par des bêta-lecteurs. Ce sont des lecteurs volontaires (souvent d'autres auteurs en herbe) qui lisent votre manuscrit et vous donnent un retour honnête : ce qui fonctionne, ce qui accroche, ce qui ennuie, ce qui manque de clarté.
- Tarif : gratuit (c'est un échange entre auteurs).
- Comment les trouver : les forums d'écriture (Cocyclics, Scribay, Wattpad), les groupes Facebook d'auteurs, les ateliers d'écriture.
- Le piège : ne demandez pas à vos proches. Votre mère, votre conjoint et vos amis vous diront que c'est formidable — même si ça ne l'est pas. Vous avez besoin de lecteurs objectifs, pas bienveillants.
L'éditeur : le partenaire ultime
L'éditeur n'est pas seulement celui qui publie votre livre. C'est un partenaire éditorial qui travaille avec vous sur le texte : suggestions de réécriture, coupe de passages, restructuration, choix du titre, de la couverture, de la quatrième de couverture. Un bon éditeur transforme un bon manuscrit en un excellent livre.
- Tarif : zéro pour l'auteur. L'éditeur investit son propre argent et se rémunère sur les ventes.
- Comment le contacter : envoyez votre manuscrit selon les modalités indiquées sur le site de chaque maison d'édition. Consultez notre annuaire des éditeurs pour trouver ceux qui correspondent à votre genre.
- Quand le contacter : une fois que votre manuscrit est terminé et corrigé. N'envoyez jamais un premier jet ou un manuscrit inachevé.
Récapitulatif : qui contacter à chaque étape
- Vous avez une idée mais ne savez pas écrire → Écrivain public ou ghostwriter
- Vous voulez apprendre à écrire → Atelier d'écriture ou coach littéraire
- Vous écrivez mais vous êtes bloqué → Coach littéraire
- Votre manuscrit est terminé → Bêta-lecteurs, puis correcteur professionnel
- Votre manuscrit est corrigé → Éditeur (envoi de manuscrit) ou autoédition
« Écrire un livre est un projet personnel, mais ce n'est pas un projet solitaire. Les meilleurs auteurs s'entourent de professionnels à chaque étape. Demander de l'aide n'est pas un aveu de faiblesse — c'est la marque d'un auteur sérieux. »
