La première cause de refus d'un manuscrit n'est pas sa qualité — c'est le mauvais ciblage. Un excellent thriller envoyé à un éditeur de poésie sera refusé. Un roman littéraire expédié chez un éditeur de développement personnel n'a aucune chance. Avant d'envoyer votre texte, vous devez comprendre la ligne éditoriale des maisons d'édition — c'est-à-dire ce qu'elles publient, pour quel public, et dans quel esprit. Voici un classement des principales maisons françaises par genre et par orientation éditoriale.
Littérature générale et littérature blanche
La littérature blanche (ou littérature générale) désigne les romans qui ne relèvent pas d'un genre codifié (polar, SF, romance). C'est le cœur du marché littéraire français et la catégorie la plus compétitive.
Les maisons du « premier cercle »
- Gallimard (collection Blanche) — La maison la plus prestigieuse. Littérature française exigeante, voix singulières, textes qui « font date ». Très sélective, rarement ouverte aux premiers romans non recommandés. Auteurs : Modiano, Le Clézio, Ernaux, Carrère.
- Le Seuil — Littérature française et étrangère de qualité, tradition intellectuelle forte. Essais et sciences humaines en parallèle. Auteurs : Leïla Slimani, Kamel Daoud, Laurent Binet.
- Grasset — Littérature française ambitieuse, goût pour les auteurs médiatiques et les rentrées littéraires. Collection « Les Cahiers rouges » pour les classiques. Auteurs : Houellebecq, Despentes, Yann Moix.
- Flammarion — Catalogue large, littérature contemporaine accessible et exigeante à la fois. Auteurs : Christine Angot, Serge Joncour, Patrick Deville.
- Minuit — Éditeur d'avant-garde historique (Nouveau Roman, Beckett, Duras). Catalogue très littéraire, formaliste, exigeant. Auteurs : Jean Echenoz, Laurent Mauvignier, Marie NDiaye.
Les maisons littéraires indépendantes
- Actes Sud — Basée à Arles, forte identité régionale et internationale. Littérature traduite de qualité, auteurs du monde entier. Auteurs : Paul Auster, Erri De Luca, Jón Kalman Stefánsson.
- Buchet-Chastel (groupe Libella) — Littérature française et étrangère, collection Musique, collection écologie « La Verte ». Auteurs : Marie-Hélène Lafon (Renaudot 2020), Jean-Philippe Blondel.
- Stock — Littérature française et étrangère, essais. Collection « La Cosmopolite » pour les traductions. Auteurs : Delphine de Vigan, Philippe Besson.
- L'Olivier — Petit catalogue exigeant, littérature étrangère (américaine surtout) et française. Auteurs : Cormac McCarthy (en français), Emmanuel Carrère (premiers livres).
- Sabine Wespieser — Micro-éditeur très sélectif, catalogue d'une cohérence remarquable. Littérature traduite rare (hébreu, arabe, turc). L'un des éditeurs les plus respectés du milieu.
- Verdier — Philosophie, littérature, poésie. Catalogue intellectuel et exigeant. Pierre Michon, Jean-Paul Michel.
Roman policier et thriller
Le polar est le genre le plus lu en France (25 % des ventes de fiction). Les lignes éditoriales varient énormément.
- Gallimard — Série Noire — La collection historique du polar français, fondée en 1945. Roman noir, polar littéraire, thrillers d'auteur. Très sélective.
- Le Masque (Hachette) — La plus ancienne collection policière française (1927). Polar à énigme, whodunit classique.
- Fleuve Noir (Editis) — Thrillers grand public, suspense. Michel Bussi, Franck Thilliez.
- Albin Michel — Large catalogue polar/thriller. Harlan Coben, Mary Higgins Clark (historiquement), Guillaume Musso (certains titres).
- Rivages/Noir — Polar littéraire, roman noir américain et international. James Ellroy, Dennis Lehane, Andrea Camilleri.
- Gallmeister — Nature writing et thrillers américains. Craig Johnson, Pete Fromm. Très forte identité visuelle.
- Viviane Hamy — Éditeur indépendant, polar littéraire. Fred Vargas (avant son départ chez Flammarion).
- Métailié — Polars et littérature d'Amérique latine, du Portugal, de Scandinavie. Henning Mankell, Arturo Pérez-Reverte.
Science-fiction, fantasy et imaginaire
Le marché de l'imaginaire est en forte croissance en France, porté par le succès de la fantasy young adult et du space opera.
- Gallimard — Folio SF — Collection de poche de référence, catalogue patrimonial (Asimov, Dick, Le Guin).
- Bragelonne — Leader français de la fantasy et du fantastique. Brandon Sanderson, Robin Hobb, Peter V. Brett. Aussi actif en SF (Milady).
- L'Atalante — Éditeur nantais indépendant, SF et fantasy de qualité. Terry Pratchett, Ursula Le Guin.
- Mnémos — Fantasy française et traductions exigeantes. Jean-Philippe Jaworski.
- Denoël — Lunes d'encre — SF littéraire, anticipation, dystopie. Alain Damasio (La Horde du Contrevent, Les Furtifs).
- Au Diable Vauvert — Éditeur du sud de la France, SF, fantastique, littératures de genre inclassables.
- ActuSF — Petit éditeur spécialisé, nouvelles et romans courts de SF/fantasy. Prix Imaginales.
Romance et littérature sentimentale
- Harlequin (HarperCollins) — Leader mondial de la romance. Collections très codifiées par sous-genre (contemporaine, historique, suspense, érotique).
- Hugo Roman — New romance, romantisme contemporain, romance young adult. Colleen Hoover, Anna Todd.
- Charleston — Feel-good, romance contemporaine, sagas familiales. Lucinda Riley, Virginie Grimaldi.
- J'ai Lu — Pour Elle — Collection de poche romance, large spectre (contemporaine, historique, paranormale).
- Hauteville (Hachette) — Romance historique et contemporaine. Louise Fein, Kate Quinn.
Littérature jeunesse et young adult
- Gallimard Jeunesse — Catalogue de référence, de l'album au roman ado. Harry Potter en français, John Green, Roald Dahl.
- L'École des loisirs — Albums et romans jeunesse de qualité littéraire. Catalogue d'auteurs-illustrateurs reconnus.
- Nathan — Éducatif et fiction jeunesse. Large catalogue parascolaire et romans pour ados.
- Bayard — Presse jeunesse et édition. Romans, documentaires, spiritualité.
- PKJ (Pocket Jeunesse) — Young adult, dystopie, fantasy ado. Hunger Games, Divergente.
- Rageot — Roman jeunesse et ado, proche du lectorat scolaire.
Essais et sciences humaines
- Gallimard — NRF Essais / Bibliothèque des Idées — Philosophie, histoire des idées, sciences humaines. Le sommet du prestige intellectuel.
- Le Seuil — Sciences humaines de référence. Sociologie, histoire, psychanalyse. Bourdieu, Foucault, Barthes (historiquement).
- PUF (Presses Universitaires de France) — Collection « Que sais-je ? », essais académiques, philosophie.
- La Découverte — Sciences sociales engagées, économie critique, sociologie. Piketty, Graeber.
- Fayard — Essais grand public, histoire, biographies politiques. Large diffusion.
- Les Arènes — Essais accessibles, journalisme narratif, documents. Florence Aubenas.
Développement personnel
- Leduc — Leader français du développement personnel pratique. Santé, bien-être, psychologie positive.
- Eyrolles — Développement personnel et professionnel, management, communication.
- First (Editis) — Collection « Pour les Nuls », guides pratiques accessibles.
- Marabout (Hachette) — Lifestyle, bien-être, cuisine, psychologie vulgarisée.
- Calmann-Lévy — Laurent Gounelle, romans initiatiques à dimension développement personnel.
Poésie
- Gallimard — Poésie/Gallimard — Collection de poche de référence, catalogue patrimonial et contemporain.
- Le Castor Astral — Éditeur indépendant, poésie contemporaine et classiques redécouverts.
- Cheyne éditeur — Micro-éditeur en Haute-Loire, poésie exigeante, beaux objets.
- Bruno Doucey — Poésie engagée, poésie du monde, anthologies thématiques.
- Seghers — Collection historique « Poètes d'aujourd'hui », revitalisée récemment.
Comment utiliser ce guide
- Identifiez votre genre — Soyez honnête sur ce que vous avez écrit. Un roman littéraire avec une intrigue policière n'est pas un polar. Un roman de fantasy avec une histoire d'amour n'est pas une romance.
- Étudiez les catalogues — Ne vous fiez pas seulement à cette liste. Allez sur les sites des éditeurs, consultez leurs dernières parutions, lisez des livres de leur catalogue. Un éditeur se comprend par ce qu'il publie, pas par ce qu'il dit publier.
- Ciblez 5 à 10 maisons — Des envois massifs à 50 éditeurs sont contre-productifs. Choisissez les maisons les plus cohérentes avec votre texte et personnalisez chaque lettre d'accompagnement.
- Respectez les consignes — Chaque éditeur a ses propres modalités de soumission (courrier, e-mail, formulaire en ligne). Les ignorer est la garantie d'un refus immédiat.
- Soyez patient — Les délais de réponse varient de 3 à 12 mois. L'absence de réponse après 6 mois équivaut généralement à un refus.
« Envoyer un manuscrit au bon éditeur, c'est déjà la moitié du chemin. L'autre moitié, c'est d'avoir écrit un bon livre. »
