Apprendre à écrire : les ateliers français
Contrairement aux États-Unis — où les MFA en creative writing (Master of Fine Arts) sont institutionnalisés depuis les années 1930, avec des programmes prestigieux comme celui de l'Université de l'Iowa —, la France a longtemps considéré que l'écriture ne s'apprenait pas. Le mythe romantique de l'écrivain inspiré par le génie, qui n'a besoin d'aucun apprentissage, a longtemps prévalu. Mais les choses changent : les ateliers d'écriture se multiplient et se professionnalisent depuis les années 2000, et la création de masters universitaires dédiés marque une reconnaissance institutionnelle de l'écriture créative comme discipline.
Qu'est-ce qu'un atelier d'écriture ?
Un atelier d'écriture est un lieu (physique ou virtuel) où un groupe de participants écrit sous la guidance d'un animateur, généralement un écrivain ou un formateur spécialisé. Les séances alternent entre propositions d'écriture (consignes, contraintes, exercices), temps d'écriture et lectures à voix haute suivies de retours bienveillants du groupe. L'objectif n'est pas de corriger des fautes, mais de libérer la créativité, d'explorer sa voix et de progresser dans sa pratique.
Les ateliers de référence en France
- Les Ateliers d'écriture Élisabeth Bing (Paris) — Pionniers de l'écriture créative en France depuis 1969. Élisabeth Bing, inspirée par les méthodes américaines, a été la première à proposer des ateliers structurés en France. Stages intensifs, ateliers hebdomadaires, formations de formateurs. Tarifs : à partir de 300 € le stage de week-end.
- Aleph-Écriture (Paris + en ligne) — L'un des plus importants centres de formation à l'écriture en France, fondé en 1985. Formations longues (cycles de 1 à 3 ans), ateliers thématiques (roman, nouvelle, poésie, récit de vie), accompagnement individuel de projets. Aleph forme également des animateurs d'ateliers. C'est la référence pour ceux qui veulent une formation complète et structurée.
- Les Mots (Paris, 10e arrondissement) — Ateliers d'écriture créative accessibles et conviviaux, dans un bel espace dédié. Cours à la carte (à partir de 45 €), cycles de 6 à 10 séances, stages week-end. Les animateurs sont des écrivains publiés. Idéal pour débuter.
- L'Inventoire (Paris + en ligne) — Ateliers créatifs originaux, en lien avec le journalisme, la non-fiction et l'écriture du réel. Une approche unique qui attire aussi bien les apprentis romanciers que les professionnels de l'écriture.
- Scriptoria (Lyon) — Ateliers d'écriture et accompagnement de manuscrits. Propose des résidences d'écriture en Ardèche et des formations intensives.
- Zazie Mode d'Emploi (Paris) — Association qui organise des ateliers d'écriture sous contrainte, dans la tradition oulipienne. Des exercices ludiques et stimulants inspirés de Queneau et Perec.
- Lire et faire lire — Réseau national de bénévoles qui intervient aussi dans l'animation d'ateliers d'écriture, notamment en milieu scolaire et dans les bibliothèques.
Les formations universitaires
Depuis 2012, plusieurs universités françaises ont créé des formations diplômantes en écriture créative, sur le modèle anglo-saxon :
- Master de création littéraire — Université Paris 8 (Vincennes-Saint-Denis) — Le premier master français dédié à l'écriture créative, créé en 2012 sous l'impulsion d'Olivia Rosenthal. Formation en 2 ans combinant ateliers, séminaires théoriques et rédaction d'un projet créatif. Très sélectif (environ 15 places par an).
- Master de création littéraire — Université Le Havre Normandie — Formation littéraire avec résidences d'écriture et partenariats avec des éditeurs. L'accent est mis sur l'expérimentation et le dialogue entre les arts.
- ENSATT Lyon — L'École Nationale Supérieure des Arts et Techniques du Théâtre propose une formation à l'écriture dramatique. Idéal pour ceux qui s'orientent vers le théâtre ou le scénario.
- Master Métiers de l'écriture — Université de Toulouse — Formation qui combine écriture créative et compétences éditoriales.
Les ateliers en ligne
Depuis la pandémie de Covid-19, les ateliers en ligne se sont multipliés, rendant l'écriture créative accessible partout en France :
- Aleph-Écriture à distance — Propose des formations complètes en visioconférence, avec le même niveau d'exigence qu'en présentiel. Possibilité de suivre un accompagnement individuel de manuscrit à distance.
- Les Mots en ligne — Ateliers par Zoom, avec des écrivains reconnus comme animateurs.
- MasterClass (en anglais) — Neil Gaiman, Margaret Atwood, James Patterson enseignent l'écriture dans des cours vidéo de haute qualité. Abonnement annuel ~180 €.
- Scribay — Plateforme française communautaire d'écriture avec des défis quotidiens et des retours de pairs. Gratuit pour l'essentiel.
- Plume et Calame — Ateliers en ligne spécialisés dans le roman et la nouvelle, avec un suivi personnalisé.
Les résidences d'écriture
Pour ceux qui souhaitent s'immerger totalement dans l'écriture, les résidences offrent un cadre idéal :
- La Maison des Écrivains et de la Littérature — Coordonne des résidences d'écriture partout en France.
- Le CNL (Centre national du livre) — Attribue des bourses de résidence aux auteurs.
- La Chartreuse de Villeneuve-lez-Avignon — L'une des résidences les plus prestigieuses, dédiée à l'écriture et aux arts du spectacle.
Comment choisir son atelier ?
- Votre objectif : Plaisir d'écrire, travail sur un manuscrit en cours, formation professionnelle ou reconversion ?
- Le format : Hebdomadaire (régularité), intensif week-end (immersion) ou en ligne (flexibilité) ?
- L'animateur : Vérifiez ses publications, son expérience pédagogique et sa méthode. Un bon écrivain ne fait pas nécessairement un bon animateur.
- Le groupe : La taille idéale est de 6 à 12 participants. Au-delà, les retours individuels sont insuffisants.
- Le budget : De 50 € (stage ponctuel) à 5 000 € (formation longue d'un an). Les résidences sont souvent gratuites pour les auteurs sélectionnés.
« Un atelier d'écriture, ce n'est pas un cours de français. C'est un lieu où on apprend à trouver sa voix, à oser, à se confronter au regard des autres et à transformer l'expérience en écriture. » — Aleph-Écriture
