Un lieu, du temps et la liberté d'écrire
Les résidences d'écriture sont un secret bien gardé du monde littéraire français. Elles offrent aux auteurs ce dont ils rêvent le plus : un lieu de travail propice à la concentration, du temps protégé loin des obligations quotidiennes, et parfois une bourse pour se consacrer entièrement à l'écriture pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois.
En France, on recense environ 200 résidences d'écriture actives, réparties sur tout le territoire. Financées par les collectivités territoriales, le ministère de la Culture, le Centre national du livre (CNL) et des fondations privées, elles constituent un maillon essentiel de la politique de soutien à la création littéraire. Et pourtant, beaucoup d'auteurs — y compris publiés — ignorent leur existence ou ne savent pas comment y accéder.
Qu'est-ce qu'une résidence d'écriture ?
Une résidence d'écriture est un dispositif d'accueil qui offre à un auteur :
- Un séjour de 1 à 12 mois dans un lieu dédié à la création littéraire (château, abbaye, maison d'écrivain, appartement en ville, gîte rural).
- Un logement et un atelier de travail fournis, généralement gratuits.
- Parfois une bourse mensuelle (de 500 à 3 000 €/mois selon les résidences) qui permet à l'auteur de ne pas avoir à travailler pendant son séjour.
- Un accès à des ressources : bibliothèque, connexion internet, parfois un parc ou un jardin.
- En échange, l'auteur s'engage à travailler sur son projet d'écriture et, dans certains cas, à participer à des rencontres publiques : lectures, ateliers d'écriture avec des scolaires, conférences en médiathèque.
Il existe deux grandes catégories de résidences : les résidences de création, où l'auteur est laissé libre de travailler en toute tranquillité, et les résidences-missions, qui incluent une dimension de médiation culturelle avec le territoire d'accueil (interventions en milieu scolaire, ateliers en bibliothèque, etc.).
Pourquoi candidater à une résidence ?
Pour un auteur, la résidence d'écriture représente bien plus qu'un simple hébergement gratuit :
- Le temps : C'est la ressource la plus précieuse pour un écrivain. La plupart des auteurs français ne vivent pas de leur plume : ils exercent un métier alimentaire (enseignant, journaliste, traducteur) et écrivent le soir, le week-end, pendant les vacances. La résidence offre des semaines ou des mois de temps continu, entièrement dédiés à l'écriture.
- Le lieu : Écrire dans un lieu nouveau, souvent beau et isolé, stimule la créativité et brise les routines. Le dépaysement géographique provoque un dépaysement intérieur propice à l'écriture.
- La légitimation : Être sélectionné pour une résidence reconnue est une forme de reconnaissance professionnelle. Cela figure sur le CV littéraire et ouvre des portes auprès des éditeurs.
- Le réseau : En résidence, l'auteur rencontre d'autres créateurs (écrivains, artistes, traducteurs) et tisse des liens qui durent bien au-delà du séjour.
Les résidences de référence en France
Villa Médicis (Rome — mais résidence française)
Le graal absolu des résidences artistiques. L'Académie de France à Rome, installée dans la Villa Médicis depuis 1803, accueille chaque année 15 à 20 pensionnaires pour un séjour de 12 mois. Toutes les disciplines artistiques sont représentées : littérature, arts visuels, musique, cinéma, architecture. Le pensionnaire est logé dans un appartement au sein du palais Renaissance, avec vue sur les jardins et la ville de Rome. Une bourse mensuelle couvre les frais de séjour. La sélection est extrêmement compétitive : environ 800 candidatures pour 18 places.
CITL — Centre International de Traduction Littéraire (Arles)
Installé dans l'Espace Van Gogh, un ancien hôtel-Dieu du XVIe siècle au cœur d'Arles, le CITL est la seule résidence française exclusivement dédiée à la traduction littéraire. Séjours de 1 à 3 mois. Les traducteurs y travaillent dans le calme tout en bénéficiant de la richesse culturelle d'Arles (les Rencontres de la photographie, le festival des Suds, le patrimoine romain).
Résidences du CNL
Le Centre national du livre finance chaque année plusieurs dizaines de résidences en partenariat avec des villes, des régions et des structures culturelles. Durée : 3 à 6 mois. Bourse de 2 000 €/mois en moyenne, versée directement à l'auteur. Les résidences du CNL couvrent tous les genres littéraires : roman, poésie, théâtre, littérature jeunesse, bande dessinée, essai.
La Prée (Vendée)
Résidence dans un ancien prieuré du XIIe siècle au cœur du Marais poitevin, dans un environnement de verdure et de silence absolu. Idéal pour la fiction et le roman. Séjours de 4 à 8 semaines. La Prée accueille également des artistes visuels et des compositeurs, favorisant les échanges entre disciplines.
Le Château de Lavigny (Suisse)
Résidence internationale francophone installée dans un château du XVIIIe siècle, sur les rives du lac Léman, avec vue sur les Alpes. Séjours de 4 semaines. Le château accueille simultanément 5 à 6 écrivains de différentes nationalités, créant une communauté temporaire stimulante. Fondée par la Fondation Ledig-Rowohlt, cette résidence est l'une des plus prestigieuses du monde francophone.
Autres résidences remarquables
- La Marelle (Marseille) — Résidence de création associée à la Friche la Belle de Mai. Séjours de 2 à 3 mois. Orientée vers les écritures contemporaines et les projets transdisciplinaires.
- La Maison Julien Gracq (Saint-Florent-le-Vieil) — Résidence dans la maison de l'auteur du Rivage des Syrtes, en bord de Loire. Séjours de 1 à 3 mois.
- Meet (Maison des écrivains étrangers et des traducteurs, Saint-Nazaire) — Accueil d'écrivains étrangers invités à écrire sur Saint-Nazaire et son port.
- Les résidences de la Région Île-de-France — Plusieurs dizaines de résidences financées chaque année dans des bibliothèques, des théâtres et des lieux culturels franciliens.
Comment candidater ?
La candidature à une résidence d'écriture demande un dossier soigné et une préparation en amont :
- Consultez les calendriers — Les appels à candidature sont publiés 3 à 6 mois avant le début du séjour. Le site du CNL, les newsletters de la SGDL et le site de la Maison des écrivains recensent les appels en cours.
- Préparez un dossier solide — Le dossier comprend généralement un CV littéraire (publications, prix, bourses), un projet d'écriture détaillé (synopsis + extrait de 20 à 30 pages), une lettre de motivation et parfois des lettres de recommandation d'éditeurs ou de pairs.
- Ciblez vos candidatures — Chaque résidence a sa spécialité (fiction, traduction, jeunesse, poésie, BD) et son esprit. Candidatez à celles qui correspondent à votre projet et à votre tempérament.
- Soyez patient et persévérant — Les résidences les plus cotées reçoivent 200 à 500 candidatures pour 5 à 10 places. Un refus ne signifie pas que votre projet est mauvais : la concurrence est simplement féroce. Candidatez à plusieurs résidences en parallèle.
Le financement et les aides complémentaires
Au-delà des bourses de résidence elles-mêmes, les auteurs peuvent combiner plusieurs aides pour financer leur séjour :
- Les bourses de création du CNL (jusqu'à 30 000 € pour un projet de roman).
- Les aides régionales (chaque DRAC propose des dispositifs de soutien aux auteurs).
- Les bourses de la Fondation Jean-Luc Lagardère, de la Fondation Hachette ou de la Fondation Prince Pierre de Monaco.
« En résidence, j'ai écrit en 3 mois ce que j'aurais mis un an à écrire chez moi. Le silence, la liberté et l'absence de contraintes quotidiennes font des miracles. Chaque auteur devrait vivre cette expérience au moins une fois. » — Un auteur résident
