L'impression à la demande : la révolution silencieuse
Il fut un temps où publier un livre signifiait commander un tirage minimum de 500 à 1 000 exemplaires, les stocker dans un garage et espérer les vendre. Ce temps est révolu. Grâce à l'impression à la demande (Print on Demand ou POD), chaque livre est imprimé uniquement lorsqu'un lecteur le commande. Zéro stock, zéro risque financier, zéro invendus.
En 2022, plusieurs plateformes se disputent le marché du POD en France. Chacune a ses forces, ses faiblesses et son modèle économique. Ce comparatif vous aide à choisir celle qui correspond le mieux à votre projet.
1. Amazon KDP (Kindle Direct Publishing)
Le géant incontournable
Amazon KDP est la plateforme d'impression à la demande la plus utilisée au monde. Elle permet de publier à la fois en ebook Kindle et en livre broché (et désormais en relié). Votre livre est automatiquement disponible sur toutes les places de marché Amazon (France, Europe, États-Unis, Japon, etc.).
- Coût d'inscription : gratuit
- Royalties : 60 % du prix de vente moins le coût d'impression pour le papier ; 70 % pour les ebooks à 2,99 € et plus
- Coût d'impression estimé : un roman de 300 pages en broché coûte environ 4 à 5 € à imprimer
- Qualité : correcte à bonne. Le papier crème est de bonne qualité, les couvertures sont solides. La qualité a beaucoup progressé ces dernières années.
- Diffusion : immense. Amazon représente environ 50 à 60 % des ventes de livres en ligne en France. Votre livre est accessible en 24-48h partout dans le monde.
- Limites : pas de diffusion en librairie physique. Les livres KDP ne sont pas référencés chez Dilicom (le système de commande des libraires français). Si un libraire veut votre livre, il devra le commander sur Amazon — ce que la plupart refusent par principe.
Idéal pour : les auteurs qui vendent principalement en ligne et qui veulent la plus grande audience possible.
2. BoD (Books on Demand)
Le champion de la diffusion en librairie
BoD est une entreprise allemande fondée en 1997, pionnière de l'impression à la demande en Europe. Son atout majeur est la diffusion en librairie : les livres BoD sont référencés chez Dilicom, ce qui signifie que n'importe quel libraire en France peut les commander via son système habituel. C'est le seul service de POD qui offre une véritable passerelle vers les librairies physiques.
- Coût d'inscription : formule gratuite disponible ; formules payantes à partir de 19 € pour des options avancées
- Royalties : vous fixez votre prix de vente et touchez la marge après déduction du coût d'impression et de la commission BoD
- Coût d'impression estimé : légèrement plus élevé que KDP, environ 5 à 7 € pour un roman de 300 pages
- Qualité : bonne à très bonne. BoD imprime en Allemagne avec des standards élevés. Le papier et la reliure sont de qualité professionnelle.
- Diffusion : Dilicom (librairies), Amazon, Fnac.com, Decitre, et les principales librairies en ligne européennes. C'est la diffusion la plus complète du marché POD.
- Limites : l'interface est un peu austère. Les marges sont plus serrées qu'avec KDP en raison du coût d'impression supérieur et des commissions de diffusion.
Idéal pour : les auteurs qui veulent être disponibles en librairie et sur toutes les plateformes en ligne.
3. Bookvault
La qualité premium pour les exigeants
Bookvault est une imprimerie britannique qui s'est imposée comme la référence qualité en impression à la demande. L'entreprise imprime au Royaume-Uni et propose des options de finition que les autres plateformes n'offrent pas : vernis sélectif, dorure, papier de qualité supérieure, reliure cousue.
- Coût d'inscription : gratuit
- Royalties : pas de système de royalties intégré. Bookvault est un imprimeur pur — vous commandez les exemplaires et les vendez vous-même, ou vous connectez votre boutique en ligne via l'API.
- Coût d'impression estimé : variable selon les options, mais globalement plus cher que KDP ou BoD pour un livre standard. L'écart se justifie par la qualité supérieure.
- Qualité : excellente. C'est la meilleure qualité d'impression disponible en POD. Les livres Bookvault sont indiscernables de ceux produits en offset traditionnel.
- Diffusion : aucune diffusion intégrée. Vous devez gérer vous-même la vente et la distribution (via votre site, Etsy, Shopify, ou en librairie en dépôt-vente).
- Limites : pas de marketplace intégrée, pas de diffusion automatique. Exige un travail de vente et de logistique que l'auteur doit assumer seul.
Idéal pour : les auteurs qui vendent via leur propre site ou en salon, et qui veulent un objet-livre irréprochable.
4. Lulu
Le vétéran polyvalent
Fondée en 2002 aux États-Unis, Lulu est l'une des plus anciennes plateformes de POD. Elle offre une grande variété de formats — du livre de poche au beau livre en passant par les calendriers, les bandes dessinées et les carnets. Sa marketplace intégrée permet de vendre directement sur lulu.com, et une option de distribution globale rend les livres disponibles sur Amazon, Barnes & Noble et d'autres plateformes.
- Coût d'inscription : gratuit
- Royalties : 80 % du profit (prix de vente moins coût d'impression) sur la marketplace Lulu ; royalties variables avec la distribution globale
- Coût d'impression estimé : compétitif, comparable à KDP. Environ 4 à 6 € pour un roman standard.
- Qualité : variable selon le format et les options choisies. Bonne pour les livres de poche, très bonne pour les beaux livres et les formats spéciaux.
- Diffusion : marketplace Lulu + distribution globale optionnelle (Amazon, Ingram, etc.). Moins forte que BoD pour la France spécifiquement.
- Limites : la marketplace Lulu a peu de trafic en France. L'audience est majoritairement anglophone. Les frais de port peuvent être élevés pour les acheteurs européens.
Idéal pour : les projets de beaux livres, BD, livres photos ou formats atypiques. Aussi intéressant pour les auteurs qui visent le marché anglophone.
5. TheBookEdition
Le 100 % français
TheBookEdition est une plateforme française basée à Lille, fondée en 2007. Elle s'adresse spécifiquement au marché français et offre un service simple, accessible et en français de bout en bout. L'impression se fait en France, ce qui réduit les délais de livraison et l'empreinte carbone.
- Coût d'inscription : gratuit
- Royalties : vous fixez votre marge par exemplaire vendu sur la boutique TheBookEdition
- Coût d'impression estimé : environ 5 à 8 € pour un roman de 300 pages. Légèrement plus cher que KDP, mais l'impression est locale.
- Qualité : bonne. L'impression est réalisée en France avec des standards professionnels. Les finitions sont propres et le papier de bonne tenue.
- Diffusion : boutique en ligne TheBookEdition. Pas de diffusion sur Amazon ou en librairie. C'est une limite importante.
- Limites : diffusion limitée à la propre boutique de la plateforme. Pas de référencement Dilicom, pas de présence sur Amazon. L'audience de la boutique est modeste.
Idéal pour : les projets à diffusion restreinte (mémoires familiales, associations, tirages limités), les auteurs qui veulent imprimer en France et les petits éditeurs qui gèrent leur propre distribution.
Tableau récapitulatif
Pour choisir la bonne plateforme, croisez vos priorités :
- Vous voulez la plus grande visibilité en ligne → Amazon KDP
- Vous voulez être en librairie ET en ligne → BoD
- Vous voulez la meilleure qualité d'impression → Bookvault
- Vous avez un projet atypique (beau livre, BD, photo) → Lulu
- Vous voulez imprimer en France à petite échelle → TheBookEdition
Rien ne vous empêche de combiner plusieurs plateformes. Beaucoup d'auteurs auto-édités utilisent KDP pour la vente en ligne et BoD pour la diffusion en librairie — avec un ISBN différent pour chaque canal. L'essentiel est de comprendre les forces et limites de chaque outil pour construire une stratégie de publication cohérente.
