Il fut un temps où publier un livre exigeait de convaincre un éditeur, de patienter des mois et d'accepter un contrat souvent défavorable à l'auteur. Ce temps est révolu. Aujourd'hui, éditer un livre en ligne est accessible à tous : en quelques clics, vous pouvez mettre votre ouvrage en vente au format numérique et papier, partout dans le monde. Mais toutes les plateformes ne se valent pas. Voici un guide complet pour choisir la bonne.
Autoédition en ligne : de quoi parle-t-on ?
Éditer un livre en ligne signifie utiliser une plateforme numérique pour publier votre ouvrage sans passer par une maison d'édition traditionnelle. Vous gérez vous-même la mise en page, la couverture, le prix et la diffusion. En contrepartie, vous conservez la totalité de vos droits d'auteur et percevez des royalties bien supérieures à celles d'un contrat classique.
Deux modèles coexistent :
- L'impression à la demande (POD) — Le livre papier n'est imprimé que lorsqu'un lecteur le commande. Pas de stock, pas de risque financier.
- Le livre numérique (ebook) — Distribué instantanément au format EPUB ou PDF. Coût de production quasi nul.
La plupart des plateformes proposent les deux formats simultanément.
Les principales plateformes
Amazon KDP (Kindle Direct Publishing)
C'est le leader incontesté de l'autoédition mondiale. Amazon KDP permet de publier gratuitement un ebook et un livre broché, disponibles sur toutes les boutiques Amazon (France, US, UK, Allemagne, etc.).
- Royalties ebook : 35 % ou 70 % du prix de vente selon la tranche de prix choisie.
- Royalties papier : prix de vente moins le coût d'impression et la commission Amazon (environ 40 %).
- Avantages : audience massive, outils gratuits (couverture, prévisualisation), programme KDP Select pour booster la visibilité.
- Inconvénients : KDP Select impose l'exclusivité de l'ebook sur Amazon pendant 90 jours. L'algorithme favorise les auteurs prolifiques.
KDP est incontournable pour quiconque veut vendre en volume. Environ 80 % des ventes d'ebooks en France passent par Amazon.
BoD (Books on Demand)
Plateforme européenne basée en Allemagne, BoD est le choix privilégié des auteurs francophones qui veulent être distribués en librairie. BoD assure une diffusion via les grossistes (Dilicom en France), ce qui signifie que votre livre est commandable dans n'importe quelle librairie.
- Coût : formule gratuite (BoD Classic) ou payante (BoD Pro, ~19 €/an) avec plus d'options.
- Royalties : vous fixez librement votre marge. Le coût d'impression est transparent.
- Avantages : présence en librairie physique, ISBN inclus, distribution européenne.
- Inconvénients : moins de visibilité en ligne qu'Amazon, interface perfectible.
Librinova
Plateforme française fondée en 2014, Librinova se positionne comme un intermédiaire entre l'autoédition pure et l'édition traditionnelle. Librinova publie votre livre et le distribue sur toutes les plateformes (Amazon, Fnac, Kobo, Apple Books, Google Play).
- Coût : publication gratuite pour l'ebook, environ 9,90 € pour le format papier.
- Royalties : jusqu'à 70 % sur les ebooks, variable sur le papier.
- Avantages : accompagnement éditorial optionnel, distribution multi-plateformes, comité de lecture qui peut repérer votre livre et le proposer à des éditeurs traditionnels.
- Inconvénients : les services premium (correction, couverture pro) sont payants et peuvent coûter plusieurs centaines d'euros.
Lulu
Plateforme américaine historique, Lulu est spécialisée dans l'impression à la demande avec un large choix de formats (relié, broché, cahier, photo). Elle est particulièrement adaptée aux ouvrages spécialisés ou de niche : livres d'art, recueils de poésie, manuels techniques, livres photo.
- Coût : publication gratuite, vous payez le coût d'impression (transparent).
- Royalties : vous fixez votre prix librement, sans commission sur la marge.
- Avantages : qualité d'impression élevée, nombreux formats, distribution via Amazon et Ingram.
- Inconvénients : interface en anglais, audience moindre en France.
Bookelis
Alternative française à BoD, Bookelis propose la publication gratuite d'ebooks et de livres papier en impression à la demande, avec distribution sur les principales librairies en ligne (Fnac, Amazon, Decitre…).
- Avantages : 100 % gratuit, interface simple, ISBN fourni.
- Inconvénients : qualité d'accompagnement moindre, communauté plus réduite.
Comparatif rapide
Voici un résumé pour vous aider à choisir :
- Vendre en masse (ebook) → Amazon KDP
- Être en librairie physique → BoD
- Distribution large + accompagnement → Librinova
- Livre de niche ou beau livre → Lulu
- Gratuit et simple → Bookelis
Rien ne vous empêche de combiner plusieurs plateformes : publier l'ebook sur KDP et le papier sur BoD, par exemple. Attention cependant à l'exclusivité imposée par KDP Select si vous y souscrivez.
Les étapes pour éditer votre livre en ligne
Quelle que soit la plateforme choisie, le processus suit globalement les mêmes étapes :
- Finalisez votre manuscrit. Relecture, correction orthographique et grammaticale. Un texte truffé de fautes sera sanctionné par les lecteurs dans leurs avis.
- Mettez en page votre livre. Pour l'ebook, le format EPUB est standard. Pour le papier, un PDF aux dimensions de votre livre. Des outils gratuits comme Reedsy ou Calibre facilitent la conversion.
- Créez une couverture professionnelle. C'est le premier élément que le lecteur voit. Une couverture amateur tue les ventes. Investissez dans un graphiste (comptez 100 à 400 €) ou utilisez les templates de Canva en dernier recours.
- Rédigez votre fiche produit. Titre, sous-titre, résumé accrocheur (le « pitch »), catégories et mots-clés. Cette fiche est votre argumentaire de vente : soignez-la comme une page de publicité.
- Fixez votre prix. Pour un ebook, la fourchette 2,99 – 6,99 € fonctionne bien en France. Pour un broché, entre 12 et 18 € selon le nombre de pages.
- Publiez et vérifiez. Commandez un exemplaire auteur pour vérifier la qualité d'impression avant de lancer la vente.
Les pièges à éviter
L'autoédition en ligne est accessible, mais elle comporte des risques si vous n'êtes pas vigilant :
- Les arnaques au « compte d'auteur déguisé ». Certaines plateformes vous facturent des milliers d'euros pour des services que vous pouvez obtenir gratuitement ou à moindre coût ailleurs. Méfiez-vous des entreprises qui vous contactent en vous disant que votre manuscrit a été « sélectionné ».
- Négliger la qualité. L'autoédition souffre encore d'une image de textes mal écrits et mal présentés. Investissez dans la correction et la couverture — c'est ce qui vous distinguera.
- Publier sans stratégie. Mettre un livre en ligne ne suffit pas à le vendre. Sans promotion (réseaux sociaux, blog, newsletter, salons), votre livre restera invisible parmi les millions de titres disponibles.
- Céder ses droits sans le savoir. Lisez attentivement les conditions générales de chaque plateforme. Les plateformes sérieuses (KDP, BoD, Librinova) ne prennent pas vos droits. Mais certaines structures moins connues incluent des clauses de cession dans leurs contrats.
L'autoédition est-elle faite pour vous ?
Éditer un livre en ligne est idéal si vous êtes autonome, motivé et prêt à investir du temps dans la promotion. Vous gardez le contrôle total sur votre œuvre : contenu, couverture, prix, calendrier. Et les revenus sont nettement supérieurs en pourcentage à ceux d'un contrat d'édition classique (70 % contre 8-12 % en moyenne).
En revanche, l'autoédition ne vous apporte ni l'accompagnement éditorial d'une maison, ni la diffusion automatique en librairie, ni la légitimité perçue d'un éditeur reconnu. C'est un choix entrepreneurial autant que littéraire — et de plus en plus d'auteurs le font avec succès.
