Comment créer un dossier de presse pour promouvoir son livre

Vous venez de publier un livre — en édition traditionnelle, en édition participative ou en auto-édition — et vous souhaitez obtenir des articles dans la presse, des chroniques sur des blogs littéraires ou des invitations en podcast. Pour y parvenir, il existe un outil incontournable que trop d'auteurs négligent : le dossier de presse. Ce document, envoyé aux journalistes, blogueurs et chroniqueurs, est votre carte de visite professionnelle. Un dossier bien conçu ne garantit pas une couverture médiatique, mais un dossier mal fait — ou absent — vous en prive presque à coup sûr.

À quoi sert un dossier de presse ?

Un dossier de presse a un objectif simple : fournir à un journaliste toutes les informations nécessaires pour parler de votre livre sans effort. Les rédactions croulent sous les sollicitations. Un journaliste littéraire reçoit des dizaines de livres et de communiqués chaque semaine. Il consacre en moyenne quelques secondes à décider s'il ouvrira votre dossier ou le classera sans suite.

Votre dossier de presse doit donc être :

• Concis — 2 à 4 pages maximum. Au-delà, le journaliste ne lira pas.
• Complet — Toutes les informations factuelles dont il a besoin pour rédiger un article doivent y figurer.
• Professionnel — Mise en page soignée, sans fautes, avec des visuels de qualité.
• Facilement exploitable — Le journaliste doit pouvoir copier-coller les informations essentielles (titre, éditeur, ISBN, résumé) sans les reformuler.

Les éléments indispensables

Un dossier de presse pour un livre doit contenir les éléments suivants, dans cet ordre :

1. La page de couverture

En une seule page, présentez :

• Le visuel de couverture du livre en haute résolution.
• Le titre et le sous-titre s'il y en a un.
• Votre nom d'auteur.
• Le nom de la maison d'édition (ou la mention « auto-édition »).
• La date de parution.
• Le prix et le nombre de pages.
• L'ISBN.
• Votre adresse e-mail de contact.

2. Le résumé éditorial

Rédigez un résumé de 150 à 250 mots, pensé pour donner envie de lire — pas pour raconter l'intrigue. C'est le texte que le journaliste reprendra tel quel dans son article. Évitez le suspense excessif (« Un secret va tout changer... ») et les superlatifs (« Le roman de l'année »). Soyez factuel et évocateur. Si votre quatrième de couverture est bien écrite, elle peut servir de base.

3. La biographie de l'auteur

Votre bio doit répondre à trois questions : qui êtes-vous, pourquoi écrivez-vous, et qu'avez-vous publié avant ?

Restez factuel : parcours professionnel (surtout s'il a un lien avec le sujet du livre), publications précédentes, prix éventuels, lieu de résidence. Si c'est votre premier livre, insistez sur ce qui vous a amené à l'écrire. 150 mots suffisent. Le journaliste n'a pas besoin de connaître votre vie entière — il a besoin d'un angle pour parler de vous.

4. L'argumentaire : pourquoi ce livre maintenant ?

C'est la partie la plus importante — et la plus souvent absente des dossiers d'auteurs débutants. Expliquez en quelques phrases pourquoi votre livre est pertinent aujourd'hui :

• Il traite d'un sujet d'actualité (une réforme, un anniversaire, un fait de société).
• Il s'inscrit dans une tendance littéraire (le retour du roman historique, l'essor du thriller domestique).
• Il répond à un besoin identifié des lecteurs (un guide pratique, un témoignage inédit).
• Il propose un angle original sur un sujet connu.

Le journaliste cherche un angle. Donnez-lui-en un. Si vous ne le faites pas, il passera au dossier suivant.

5. Un extrait du livre

Joignez un extrait de 1 à 2 pages, choisi pour sa qualité d'écriture et sa capacité à donner le ton du livre. Privilégiez un passage qui se suffit à lui-même, sans nécessiter de contexte. L'incipit est souvent un bon choix, mais pas toujours : si votre livre démarre lentement, choisissez un passage plus représentatif de votre style.

6. Les informations pratiques

Récapitulez dans un encadré :

• Titre complet, auteur, éditeur, collection.
• Date de parution, nombre de pages, prix, ISBN.
• Formats disponibles (broché, poche, numérique, audio).
• Où acheter le livre (lien vers le site de l'éditeur, Amazon, Fnac, librairiesindependantes.com).
• Votre site web, vos réseaux sociaux.

Le communiqué de presse : version courte du dossier

Le communiqué de presse est une page unique qui accompagne le dossier — ou qui le remplace quand vous envoyez un e-mail rapide. Il reprend l'essentiel :

• Un titre accrocheur (pas le titre du livre, mais un angle journalistique : « Un ancien médecin urgentiste signe un premier roman sur le burn-out hospitalier »).
• Un paragraphe de présentation du livre (50 mots).
• Un paragraphe de présentation de l'auteur (30 mots).
• Les informations pratiques (titre, éditeur, date, prix, ISBN).
• Votre contact (e-mail, téléphone).

Le communiqué est le document que vous joindrez à vos e-mails de prospection. Le dossier complet sera envoyé en pièce jointe (PDF) ou sur demande.

À qui envoyer votre dossier de presse ?

Identifiez vos cibles par ordre de priorité :

1. La presse locale — Votre quotidien régional, la radio locale, les sites d'info de votre ville. La presse locale couvre volontiers les auteurs de son territoire. Le sujet « Un habitant de [votre ville] publie un roman » fonctionne presque toujours.
2. Les blogueurs et booktubers littéraires — Identifiez les chroniqueurs qui traitent de votre genre (romance, polar, SF, littérature générale). Personnalisez votre message : montrez que vous connaissez leur travail.
3. Les podcasts littéraires — De plus en plus nombreux et souvent à la recherche d'invités. Proposez un angle : pas « je viens parler de mon livre », mais « je peux témoigner sur [un sujet lié au livre] ».
4. La presse spécialisée — Livres Hebdo, Le Matricule des Anges, Lire Magazine, Page des Libraires. Plus difficile d'accès, mais une mention dans ces revues a un impact réel sur les libraires.
5. La presse généraliste nationale — Le Monde des Livres, Le Figaro Littéraire, Télérama. Soyons honnête : pour un premier roman en auto-édition ou chez un petit éditeur, vos chances sont faibles. Mais rien ne vous empêche d'essayer — certains journalistes apprécient les surprises.

Les erreurs à éviter

Voici les erreurs les plus courantes que nous observons dans les dossiers de presse d'auteurs :

• Envoyer le manuscrit complet en pièce jointe. Personne ne l'ouvrira. Envoyez le dossier de presse (PDF léger, 2-4 pages) et proposez d'envoyer le livre sur demande.
• Écrire un e-mail générique. « Cher journaliste, je me permets de vous contacter... » — ce type de message finit à la corbeille. Personnalisez : mentionnez un article récent du journaliste, expliquez pourquoi votre livre l'intéresserait lui spécifiquement.
• Se comparer à des auteurs célèbres. « Mon roman se situe entre Houellebecq et Modiano » — ce genre de comparaison est contre-productif. Décrivez votre livre pour ce qu'il est, pas pour ce qu'il voudrait être.
• Relancer trop vite ou trop souvent. Un e-mail de relance une semaine après est acceptable. Trois relances en dix jours sont intrusives. Si le journaliste n'a pas répondu après deux messages, passez à autre chose.
• Négliger la qualité du visuel. La couverture de votre livre est la première chose que le journaliste verra. Si elle est amateur, tout le reste du dossier en pâtira. Investissez dans un graphiste professionnel si nécessaire.
• Oublier l'ISBN et les informations d'achat. Un journaliste qui s'intéresse à votre livre et qui ne trouve pas où l'acheter abandonnera. Facilitez-lui la tâche.

Quand envoyer votre dossier ?

Le timing est crucial :

• Presse papier (magazines mensuels) : envoyez votre dossier 3 mois avant la date de parution. Les magazines bouclent leurs numéros longtemps à l'avance.
• Presse quotidienne et en ligne : 3 à 4 semaines avant la parution.
• Blogueurs et podcasts : 2 à 4 semaines avant. Proposez l'envoi d'un exemplaire (papier ou numérique).
• Après la parution : ce n'est pas trop tard, surtout pour les blogueurs et la presse en ligne. Mais vous perdez l'effet de nouveauté.

Format et envoi

Quelques règles pratiques :

• Format PDF pour le dossier de presse, d'un poids inférieur à 3 Mo. Les pièces jointes trop lourdes sont bloquées par de nombreux serveurs de messagerie.
• Images en haute résolution (300 dpi minimum) fournies séparément, ou via un lien de téléchargement (Google Drive, WeTransfer).
• Objet de l'e-mail clair et informatif : « Service de presse — [Titre du livre] — [Genre] — Parution [date] ». Évitez les objets vagues comme « Mon nouveau livre ».
• Corps de l'e-mail : reprenez votre communiqué de presse dans le corps du message. Le dossier complet en PJ. Ne forcez pas le journaliste à ouvrir une pièce jointe pour savoir de quoi il s'agit.

Le dossier de presse ne fera pas de votre livre un best-seller. Mais c'est un outil professionnel qui montre aux journalistes et chroniqueurs que vous prenez votre publication au sérieux. Dans un marché où des milliers de livres paraissent chaque mois, ce professionnalisme fait la différence entre un e-mail ignoré et un article publié.

Pour découvrir l'ensemble des canaux de promotion disponibles au-delà de la presse, consultez notre article Où promouvoir son livre ? 15 canaux efficaces.