120 000 visiteurs : un succès historique
Le Festival du Livre de Paris a fermé ses portes le 14 avril 2024 après trois jours d'une intensité exceptionnelle. Avec plus de 120 000 visiteurs, cette 3e édition au Grand Palais confirme que l'événement est devenu le rendez-vous incontournable du livre en France, effaçant définitivement le souvenir de l'ancien Salon du Livre, abandonné en 2020 après des années de déclin.
Rappelons le contexte : le Salon du Livre de Paris, organisé Porte de Versailles depuis 1981, avait fini par s'essouffler. Fréquentation en baisse, image vieillissante, critiques des éditeurs indépendants qui se sentaient marginalisés au profit des grands groupes. En 2022, le Syndicat national de l'édition (SNE) lance un nouveau concept : le Festival du Livre, déplacé au prestigieux Grand Palais (puis au Grand Palais Éphémère pendant les travaux), avec une programmation repensée, un accès gratuit et une ambiance festive.
Les chiffres de l'édition 2024
- 120 000 visiteurs sur trois jours (+15 % par rapport à 2023, +40 % par rapport à la première édition de 2022)
- 1 200 auteurs présents en dédicace et en débats
- 400 éditeurs exposants, dont 150 indépendants
- 150 tables rondes, débats et rencontres
- Pays invité : l'Italie, avec une délégation de 25 auteurs italiens traduits en français
- Entrée gratuite pour les moins de 18 ans, 5 € pour les adultes
Les temps forts de l'édition 2024
- L'Italie à l'honneur — Elena Ferrante (par vidéo, fidèle à son anonymat), Jhumpa Lahiri (qui écrit désormais en italien), Paolo Giordano et Erri De Luca ont fait salle comble. La littérature italienne contemporaine, de Ferrante à Cognetti, passionne le public français.
- Le grand débat sur l'IA — La table ronde « L'intelligence artificielle menace-t-elle les auteurs ? » a attiré plus de 800 personnes et a dû être retransmise en direct dans une salle annexe. Les positions sont tranchées : certains auteurs voient dans l'IA un outil, d'autres une menace existentielle pour la création littéraire.
- La Nuit de la Lecture — Soirée exceptionnelle le samedi, de 20h à minuit, avec lectures nocturnes sous la verrière du Grand Palais. Des auteurs comme Kamel Daoud, Gaël Faye et Leïla Slimani ont lu des extraits de leurs œuvres devant un public envoûté. Une ambiance magique qui restera dans les mémoires.
- L'espace Jeunesse — Record de fréquentation avec 25 000 enfants et familles. Ateliers d'écriture, rencontres avec des illustrateurs, escape game littéraire : la programmation jeunesse a été saluée par les enseignants et les bibliothécaires.
- Le Village des indépendants — Espace dédié aux éditeurs indépendants, qui représentent la diversité et le risque éditorial. En 2024, ce village a accueilli 150 maisons d'édition et a enregistré des ventes record.
- BookTok Live — Nouveauté 2024 : un espace dédié aux créateurs BookTok, avec des lives, des rencontres et des séances de dédicaces spéciales. La passerelle entre le numérique et le physique fonctionne.
La programmation thématique
Le Festival 2024 a proposé plusieurs parcours thématiques qui ont rencontré un grand succès :
- « Écrire le réel » — Un cycle de débats sur l'autofiction, le témoignage et le journalisme littéraire, avec Annie Ernaux (en vidéo), Édouard Louis et Ivan Jablonka.
- « Littératures du monde » — Rencontres avec des auteurs d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine, mettant en lumière la richesse de la littérature en traduction.
- « Le livre et l'écologie » — Tables rondes sur l'empreinte carbone de l'industrie du livre, le papier recyclé et l'impression à la demande.
- « Polar et thriller » — Scène dédiée au genre le plus vendu en France, avec Franck Thilliez, Michel Bussi et Amélie Nothomb en invités vedettes.
Impact économique et culturel
Le festival a généré un pic de ventes en librairie estimé à +12 % dans la région Île-de-France pendant la semaine de l'événement. Les éditeurs indépendants, regroupés dans le Village des indépendants, rapportent des ventes en hausse de 20 % par rapport à 2023. Les librairies partenaires du festival (une trentaine à Paris et en banlieue) ont organisé des soirées prolongées et des signatures supplémentaires pour profiter de l'engouement.
Sur les réseaux sociaux, le hashtag #FestivalDuLivre a généré plus de 15 millions d'impressions sur Instagram et TikTok, confirmant que le livre est un sujet qui passionne aussi en ligne. Les vidéos de files d'attente pour les dédicaces de Gaël Faye et Kamel Daoud sont devenues virales.
Les défis pour l'avenir
Malgré ce succès éclatant, le Festival du Livre doit relever plusieurs défis :
- L'accessibilité — Avec 120 000 visiteurs en trois jours, la saturation du site est un problème. Certains visiteurs ont fait la queue plus d'une heure pour entrer.
- La représentation des petits éditeurs — Si le Village des indépendants est un succès, les plus petites structures peinent à financer leur présence (stand, transport, logistique).
- La diversité des publics — Le festival attire surtout un public urbain, CSP+, parisien. L'enjeu est d'élargir l'audience aux banlieues et aux régions.
« Le Festival du Livre prouve que le livre reste un objet de désir et de partage. Les Français aiment leurs auteurs et le montrent. Nous sommes le seul pays au monde où un salon du livre peut attirer 120 000 personnes en trois jours. » — Organisateurs du Festival
