300 € pour les 18 ans : et si on achetait des livres ?
Le Pass Culture, promesse de campagne d'Emmanuel Macron lors de la présidentielle de 2017, a été généralisé le 20 mai 2021 après une phase d'expérimentation dans 14 départements depuis 2019. Chaque jeune de 18 ans résidant en France reçoit 300 € à dépenser en biens et activités culturels via une application mobile dédiée. Et surprise : c'est le livre qui en bénéficie le plus, loin devant le cinéma, la musique ou les spectacles vivants.
Genèse du dispositif
L'idée d'un « chèque culture » pour les jeunes n'est pas nouvelle. L'Italie avait lancé un dispositif similaire en 2016, le Bonus Cultura, offrant 500 € aux jeunes de 18 ans. Macron s'en inspire directement. Le projet français est confié à Damien Cuier, puis à Sébastien Cavalier, qui prend la direction de la SAS pass Culture, société par actions simplifiée créée spécialement pour gérer le dispositif.
La phase d'expérimentation (2019-2021) permet d'ajuster le dispositif. Les premiers retours montrent déjà que le livre domine les achats. Le gouvernement décide alors de généraliser le Pass à l'ensemble du territoire le 20 mai 2021, avec un budget de 200 millions d'euros par an financé par le ministère de la Culture.
Le Pass Culture en bref
- Montant : 300 € pour les 18 ans (part individuelle), utilisables pendant 24 mois
- Éligibles : Tous les jeunes de 18 ans résidant en France (~800 000 jeunes par cohorte)
- Taux d'activation : Environ 80 % des jeunes éligibles activent leur Pass en 2021, un taux remarquable
- Utilisation : Livres, places de concert/cinéma/musée/théâtre, instruments de musique, abonnements streaming, cours artistiques, etc.
- Financé par : L'État (budget du ministère de la Culture, ~200 M€/an)
- Plateforme : Application mobile « pass Culture » disponible sur iOS et Android, référençant plus de 300 000 offres culturelles
Le livre, premier choix des jeunes
Les chiffres publiés par la SAS pass Culture sont éloquents et ont surpris jusqu'aux concepteurs du dispositif :
- Le livre représente ~70 % des réservations sur le Pass Culture en 2021, soit environ 7 réservations sur 10.
- Le manga est le genre le plus acheté, représentant environ 50 % des livres achetés via le Pass. Un chiffre qui s'explique par le prix unitaire des mangas (6 à 8 €), permettant d'en acheter de nombreux volumes avec 300 €.
- Les mangas les plus achetés : One Piece (Eiichirō Oda, Glénat), Jujutsu Kaisen (Gege Akutami, Ki-oon), My Hero Academia (Kōhei Horikoshi, Ki-oon), Demon Slayer (Koyoharu Gotōge, Panini Manga). Des séries de 20 à 100 volumes dont les jeunes achètent l'intégralité.
- Viennent ensuite les romans Young Adult (romance, fantasy, dystopie), les classiques scolaires (Camus, Zola, Hugo, exigés par les programmes) et la BD franco-belge.
- Le panier moyen livres est d'environ 180 € par utilisateur, soit une vingtaine de livres achetés en moyenne.
L'impact pour les librairies
L'un des effets les plus remarquables du Pass Culture est son impact sur les librairies physiques :
- Les librairies indépendantes sont les premières bénéficiaires, car le Pass encourage l'achat en magasin physique. Environ 60 % des achats de livres via le Pass se font en librairie indépendante.
- Les libraires signalent un afflux de jeunes clients qui n'avaient jamais mis les pieds en librairie. Beaucoup découvrent pour la première fois ce qu'est une librairie, un espace de conseil et de découverte très différent d'Amazon ou de la grande surface.
- Le CA lié au Pass Culture est estimé à plusieurs dizaines de millions d'euros pour le secteur du livre en 2021. Certaines librairies spécialisées manga voient leur chiffre d'affaires augmenter de 30 à 50 %.
- Le SLF (Syndicat de la librairie française) rapporte que ses adhérents ont en moyenne constaté une hausse de 5 à 10 % de fréquentation attribuable au Pass.
- Des librairies comme Aaapoum Bapoum (Paris), spécialisée en BD/manga, ou Album (Paris) voient des files d'attente de jeunes munis de leur téléphone pour scanner le Pass.
Les critiques et controverses
- « C'est un chèque manga » : La critique la plus fréquente. Certains élus et commentateurs estiment que le Pass finance surtout des achats de mangas japonais et non de littérature ou de culture « noble ». Le ministère de la Culture répond que toute lecture est bonne à prendre et que le manga est une porte d'entrée vers d'autres formes de lecture.
- Effet d'aubaine : Des jeunes issus de milieux favorisés achètent des livres qu'ils auraient achetés de toute façon, sans que le Pass ne change véritablement leurs pratiques culturelles. Le dispositif bénéficierait moins aux jeunes des quartiers populaires, qui ne connaissent pas toujours son existence.
- Coût pour l'État : ~200 M€/an, un budget considérable. Certains, comme la Cour des comptes, estiment que cet argent serait mieux investi dans les bibliothèques municipales, les médiathèques et l'éducation artistique à l'école.
- Le plafonnement des achats : En réponse aux critiques, le gouvernement annonce fin 2021 qu'un plafond de 100 € par catégorie sera mis en place pour éviter qu'un jeune ne dépense l'intégralité de ses 300 € en mangas. Cette mesure sera effective en 2022.
L'extension aux collégiens et lycéens
Fort du succès du dispositif, le gouvernement annonce en 2021 l'extension du Pass Culture aux collégiens et lycéens à partir de janvier 2022. Les 15-17 ans recevront entre 20 et 30 € par an (part individuelle) plus une part collective gérée par les établissements scolaires pour des sorties culturelles. Cette extension porte le nombre potentiel de bénéficiaires à plus de 3 millions de jeunes.
Le bilan : une politique culturelle inédite
Malgré les critiques, le Pass Culture a un effet indéniable et mesurable : il met les jeunes en contact avec le livre et les librairies à un âge charnière. Que ce soit par le manga, le Young Adult ou les classiques scolaires, l'important est qu'ils lisent, qu'ils franchissent la porte d'une librairie, qu'ils découvrent le plaisir de choisir un livre. Le Pass Culture est la plus importante politique publique en faveur du livre depuis la loi Lang sur le prix unique de 1981.
« Le Pass Culture a fait rentrer 800 000 jeunes dans les librairies. Peu importe ce qu'ils achètent — ils sont là, et c'est un début. » — SLF
