Pourquoi participer à un concours d'écriture
Pour un auteur — débutant ou confirmé —, les concours d'écriture sont bien plus qu'une compétition. Ils offrent un cadre (un thème, une contrainte de format, une date limite) qui force à écrire, à finir un texte et à le soumettre au regard d'un jury. Pour beaucoup d'écrivains en herbe, c'est le premier pas vers la publication : les lauréats sont souvent publiés dans une anthologie, repérés par des éditeurs ou invités à des événements littéraires.
En France, il existe plusieurs centaines de concours d'écriture chaque année — du concours municipal de nouvelles au prix national doté de plusieurs milliers d'euros. Certains sont réservés aux amateurs, d'autres sont ouverts à tous. Certains exigent un texte inédit, d'autres acceptent des extraits de manuscrits en cours. Le paysage est foisonnant, et il peut être difficile de s'y repérer. Voici notre sélection des cinq concours les plus importants et les plus accessibles de l'année 2023.
1. Le prix du Jeune Écrivain
Le plus ancien concours pour les jeunes plumes
Fondé en 1984, le prix du Jeune Écrivain est l'un des concours d'écriture les plus prestigieux en France pour les auteurs de moins de 27 ans. Il est ouvert aux francophones du monde entier et récompense des nouvelles inédites de 5 000 à 25 000 signes. C'est un tremplin remarquable : parmi ses anciens lauréats, on trouve des auteurs qui ont ensuite publié chez Gallimard, Le Seuil ou Actes Sud.
Le jury est composé d'écrivains reconnus et de professionnels de l'édition. Les textes primés sont publiés dans un recueil édité par Buchet-Chastel, ce qui constitue une première publication « officielle » pour beaucoup de lauréats — un atout considérable pour la suite d'un parcours littéraire.
- Genre : Nouvelle (fiction)
- Conditions : Moins de 27 ans, texte inédit en français
- Longueur : 5 000 à 25 000 signes (espaces compris)
- Dotation : Publication dans un recueil collectif + dotation financière pour les lauréats
- Période d'envoi : Janvier à mars (vérifier les dates exactes sur le site)
2. Le concours de nouvelles de Rue des Livres (Rennes)
Le rendez-vous breton de la nouvelle
Organisé chaque année dans le cadre du festival Rue des Livres à Rennes, ce concours de nouvelles est devenu l'un des plus réputés de France grâce à la qualité de son jury, la rigueur de sa sélection et la visibilité qu'il offre aux lauréats. Le concours impose un thème — différent chaque année — ce qui oblige les participants à écrire un texte sur commande, un exercice formateur qui développe la souplesse et la créativité.
Le concours est ouvert à tous, sans limite d'âge, et attire chaque année plus de 2 000 manuscrits venus de toute la francophonie. Les nouvelles primées sont lues en public lors du festival et publiées dans un recueil. Pour les auteurs qui cherchent à se faire connaître en dehors des circuits parisiens, c'est une porte d'entrée précieuse dans un réseau littéraire régional dynamique.
- Genre : Nouvelle à thème imposé
- Conditions : Ouvert à tous, texte inédit en français
- Longueur : ~15 000 signes maximum (variable selon les éditions)
- Dotation : Prix financier + publication + lecture publique au festival
- Période d'envoi : Septembre à décembre (avant le festival de printemps)
3. Le prix Hemingway
Le concours de la nouvelle au long cours
Le prix Hemingway, organisé par l'association La Plume de Paon, se distingue par son positionnement : il récompense des nouvelles longues (jusqu'à 50 000 signes), un format rare dans le paysage des concours français, où la plupart imposent des textes courts. Cette liberté permet aux auteurs de développer des récits plus ambitieux, avec une intrigue complexe, des personnages fouillés et un véritable arc narratif.
Le nom du prix rend hommage à Ernest Hemingway, maître de la nouvelle américaine, dont la concision légendaire — « écrire une phrase vraie, puis une autre » — reste un modèle pour les nouvellistes du monde entier. Le jury privilégie les textes qui allient efficacité narrative et qualité d'écriture, dans l'esprit du maître : pas un mot de trop, mais chaque mot à sa place.
- Genre : Nouvelle longue (fiction)
- Conditions : Ouvert à tous, texte inédit en français
- Longueur : 20 000 à 50 000 signes
- Dotation : Prix financier + publication
- Période d'envoi : Variable selon les éditions (consulter le site)
4. Les Petits Moulins — Concours national de poésie
Le tremplin des poètes
Dans un paysage dominé par les concours de nouvelles, Les Petits Moulins fait figure d'exception en se consacrant exclusivement à la poésie. Organisé depuis plus de vingt ans, ce concours national récompense des poèmes inédits — en vers libres ou en formes fixes — et offre aux lauréats une publication dans une anthologie annuelle distribuée en librairie.
Le concours est ouvert à tous les styles et à toutes les sensibilités poétiques : poésie lyrique, poésie narrative, prose poétique, haïku, sonnet, slam écrit. Cette ouverture formelle est l'une des forces du concours : elle attire aussi bien des poètes classiques que des auteurs contemporains qui expérimentent avec le vers. Le jury — composé de poètes publiés et de critiques littéraires — évalue les textes sur la qualité de l'écriture, l'originalité de la voix et la force des images.
- Genre : Poésie (toutes formes)
- Conditions : Ouvert à tous, poème(s) inédit(s) en français
- Longueur : 1 à 3 poèmes selon les éditions
- Dotation : Publication en anthologie + prix financier
- Période d'envoi : Printemps (mars à juin selon les éditions)
5. Le concours Envies d'écrire (Short Édition)
Le concours numérique de la nouvelle génération
Short Édition, la plateforme grenobloise de littérature courte, organise tout au long de l'année des concours thématiques ouverts à sa communauté de plus de 300 000 auteurs inscrits. C'est le format le plus accessible de cette sélection : l'inscription est gratuite, la soumission se fait en ligne, et les textes sont lus et votés à la fois par un jury professionnel et par la communauté des lecteurs.
Short Édition a révolutionné le monde des concours d'écriture en France en le rendant numérique, rapide et communautaire. Les concours sont fréquents (plusieurs par mois), les thèmes variés (science-fiction, romance, polar, récit de vie, humour), et les dotations incluent souvent la publication dans les distributeurs d'histoires courtes installés dans les gares, les hôpitaux et les entreprises — une visibilité unique pour un auteur débutant.
L'avantage de Short Édition est aussi son écosystème : la plateforme permet de publier des textes en dehors des concours, de recevoir des retours de lecteurs, de construire un lectorat et de se faire repérer par des éditeurs qui surveillent la plateforme. Plusieurs auteurs publiés chez des éditeurs traditionnels ont été découverts via Short Édition.
- Genre : Nouvelle, poésie, BD (selon les concours)
- Conditions : Inscription gratuite sur shortedition.com, texte inédit
- Longueur : Variable (souvent 5 000 à 20 000 signes)
- Dotation : Prix financier + publication numérique et/ou physique
- Période d'envoi : Tout au long de l'année (concours récurrents)
Conseils pour maximiser vos chances
Participer à un concours ne suffit pas — encore faut-il mettre toutes les chances de son côté. Voici les recommandations des membres de jury que nous avons interrogés :
- Lisez le règlement en entier. Cela paraît évident, mais c'est la première cause d'élimination : dépassement du nombre de signes, thème non respecté, format de fichier incorrect. Un texte brillant qui ne respecte pas le règlement est éliminé sans être lu.
- Respectez le thème, mais surprenez. Si le thème est « la mer », ne racontez pas une balade sur la plage. Trouvez un angle inattendu : la mer vue par un aveugle, la mer comme métaphore d'une dépression, la mer sur Mars. Les jurés lisent des centaines de textes — seuls ceux qui surprennent dès la première page retiennent l'attention.
- Soignez l'incipit. Les premières lignes sont décisives. Un juré qui lit 200 textes ne donnera pas trois pages à un récit qui commence mollement. Entrez dans le vif du sujet, posez un mystère, une voix, une image forte.
- Relisez, relisez, relisez. Les fautes d'orthographe et de grammaire sont rédhibitoires. Un texte truffé de coquilles envoie un message clair au jury : l'auteur ne prend pas son travail au sérieux. Faites relire par un tiers avant d'envoyer.
- Ne vous découragez pas. Les meilleurs auteurs de concours participent à plusieurs compétitions par an et essuient de nombreux refus avant de gagner. Chaque texte soumis est un entraînement. Chaque refus est une leçon. La persévérance est la qualité la plus importante d'un écrivain — avant même le talent.
« Un concours d'écriture n'est pas un examen. C'est une invitation à écrire le meilleur texte dont vous êtes capable, dans un cadre qui vous pousse à vous dépasser. Que vous gagniez ou non, le texte que vous aurez écrit existera — et c'est déjà une victoire. »
