Le mythe de l'autoédition gratuite
Oui, il est techniquement possible de publier un livre sur Amazon KDP ou Kobo Writing Life pour 0 €. Vous téléchargez votre fichier, vous créez une couverture avec un outil gratuit, vous cliquez sur « publier » et votre livre est en vente le lendemain. Gratuit.
Mais il y a une différence abyssale entre « publier un fichier » et « publier un livre professionnel ». Un livre auto-édité avec des fautes d'orthographe, une couverture amateur et une mise en page bancale ne se vendra pas — ou pire, il récoltera des avis négatifs qui plomberont votre réputation d'auteur avant même qu'elle n'existe.
Voici le vrai budget, poste par poste, pour une autoédition de qualité professionnelle en France en 2025.
Poste 1 : La correction et la relecture (200 à 1 500 €)
C'est le poste le plus important et le plus souvent négligé. Votre manuscrit a besoin de deux types de correction :
- La correction éditoriale (editing) — Un regard professionnel sur la structure, le rythme, les personnages, les incohérences. Comptez 0,02 à 0,04 € par mot, soit 800 à 1 600 € pour un roman de 80 000 mots. C'est le poste le plus cher, mais celui qui fait la plus grande différence.
- La correction orthotypographique — Orthographe, grammaire, typographie, ponctuation. Comptez 0,01 à 0,02 € par mot, soit 400 à 800 € pour 80 000 mots.
Alternative économique : faire appel à des bêta-lecteurs (gratuit) pour le retour éditorial, et réserver le budget à la correction orthotypographique seule (400-800 €).
Poste 2 : La couverture (0 à 500 €)
La couverture est le premier argument de vente de votre livre. C'est elle que le lecteur voit en premier sur Amazon, en librairie ou sur les réseaux sociaux.
- Gratuit — Outils comme Canva (modèles préconfigurés). Résultat acceptable pour un ebook, souvent insuffisant pour un livre imprimé.
- 50 à 150 € — Couverture prémade (pre-made cover) achetée sur des sites spécialisés, personnalisée avec votre titre et votre nom.
- 200 à 500 € — Couverture sur mesure réalisée par un graphiste professionnel. C'est l'investissement recommandé si vous visez un résultat indistinguable d'un livre publié en maison d'édition.
Poste 3 : La mise en page (0 à 400 €)
La mise en page intérieure (maquette) détermine le confort de lecture : taille de police, marges, interlignes, césures, en-têtes de page.
- Gratuit — Amazon KDP et BoD proposent des outils de mise en page intégrés. Suffisant pour un roman sans éléments complexes.
- 50 à 150 € — Logiciel professionnel comme Vellum (Mac uniquement, achat unique) ou Atticus (multiplateforme).
- 200 à 400 € — Mise en page réalisée par un maquettiste professionnel, indispensable pour les livres illustrés, les guides ou les recueils de poésie.
Poste 4 : L'ISBN (0 à 15 €)
En France, l'ISBN est gratuit : il est attribué par l'AFNIL (Agence Francophone pour la Numérotation Internationale du Livre). Vous pouvez en demander autant que nécessaire sans frais.
Si vous publiez sur Amazon KDP, Amazon vous attribue un ASIN gratuit. L'ISBN n'est pas obligatoire pour un ebook, mais il est fortement recommandé pour un livre imprimé, surtout si vous visez une distribution en librairie.
Poste 5 : L'impression (0 à 500 €)
Deux modèles existent :
- Impression à la demande (POD) — Aucun coût initial. Chaque exemplaire est imprimé à la commande. Amazon KDP, BoD et IngramSpark fonctionnent en POD. Vous ne payez rien : le coût d'impression est déduit de vos royalties. C'est le modèle zéro risque.
- Impression en quantité (offset) — Vous commandez un tirage (100, 300, 500 exemplaires). Le coût unitaire baisse, mais l'investissement initial est de 200 à 500 € pour 100 exemplaires. Utile pour les salons du livre et les ventes directes.
Poste 6 : La promotion (0 à 500 €)
Un livre qui n'est pas promu ne se vend pas, même s'il est excellent.
- Gratuit — Réseaux sociaux, blog personnel, Bookstagram, BookTok, newsletter, envoi de services presse aux blogueurs littéraires.
- 50 à 200 € — Publicité Amazon Ads ou Facebook/Instagram Ads ciblée. Peut être très rentable si bien configurée.
- 200 à 500 € — Services professionnels : communiqué de presse, campagne NetGalley, publicité sur des sites littéraires.
Récapitulatif : 3 budgets types
Budget minimal (0 à 200 €)
Ebook uniquement sur Amazon KDP. Couverture Canva, mise en page KDP, relecture par des proches, promotion sur les réseaux sociaux. Adapté pour tester le marché avec un premier livre.
Budget intermédiaire (500 à 1 000 €)
Ebook + livre imprimé en POD. Correction orthotypographique professionnelle, couverture prémade ou graphiste freelance, mise en page avec Vellum/Atticus. Le meilleur rapport qualité/prix pour un auteur sérieux.
Budget professionnel (1 500 à 3 000 €)
Correction éditoriale complète, couverture sur mesure, mise en page professionnelle, impression d'un stock pour les salons, campagne de promotion. Un résultat indistinguable d'un livre publié en maison d'édition.
L'erreur à ne pas commettre
L'erreur la plus fréquente en autoédition est de tout faire soi-même pour économiser, y compris la correction et la couverture. C'est précisément sur ces deux postes que le lecteur (et le libraire) fait la différence entre un livre professionnel et un livre amateur. Si votre budget est limité, investissez en priorité dans la correction et la couverture. Tout le reste peut être fait à moindre coût sans compromettre la qualité.
