Le prix Goncourt de la nouvelle 2020
En juin 2020, l'académie Goncourt a décerné son prix de la nouvelle à Au cœur d'un été tout en or d'Anne Serre, publié au Mercure de France. Ce prix, l'un des quatre « Goncourt du printemps » attribués chaque année, récompense un recueil de nouvelles ou un court récit. Pour Anne Serre, autrice discrète mais admirée par ses pairs depuis deux décennies, cette reconnaissance a constitué une consécration tardive et méritée.
Présentation de l'ouvrage
En 144 pages, Anne Serre compose un objet littéraire singulier : ni roman, ni recueil de nouvelles au sens classique, mais un autoportrait en trente-trois facettes. Chaque texte, court et ciselé, éclaire un pan de la vie de la narratrice — enfance, amours, amitiés, lectures — sans jamais prétendre à l'exhaustivité. L'ensemble forme une mosaïque intime placée sous le signe de Lewis Carroll, référence revendiquée par l'autrice.
Un kaléidoscope de souvenirs
On y croise une mère mystérieuse qui ressemble à Liz Taylor, un père bien-aimé qui s'identifie au poète Musset, des amants mariés, des amis dispersés entre l'Allemagne, la Corse et l'Angleterre. La narratrice elle-même change de genre au fil des textes, tantôt féminine, tantôt masculine, comme pour mieux brouiller les pistes de l'autobiographie.
Le résultat est un livre qui se lit comme on écoute une suite musicale : chaque mouvement est autonome, mais l'ensemble crée une impression de totalité. Anne Serre parvient à dire une vie entière en quelques scènes choisies, avec une économie de moyens qui force l'admiration.
Anne Serre : une voix singulière de la littérature française
Née en 1960, Anne Serre a publié une quinzaine de livres depuis Les Gouvernantes (2000), tous au Mercure de France. Son style, souvent comparé à celui de Colette pour la sensualité et à Blanchot pour la rigueur formelle, se caractérise par une écriture limpide qui dissimule une grande complexité. Ses livres sont courts — rarement plus de 150 pages — mais d'une densité remarquable.
Parmi ses œuvres les plus saluées, citons Petite Table, sois mise ! (2012) et L'Homme de mes rêves (2017). Le Goncourt de la nouvelle 2020 a permis de faire découvrir son travail à un public plus large, même si Anne Serre reste une autrice « pour initiés », peu présente dans les médias.
Analyse : pourquoi ce livre a convaincu le jury
L'art de la brièveté
À l'heure où les romans de la rentrée dépassent souvent les 400 pages, la concision d'Anne Serre est un acte de résistance littéraire. Chaque mot est pesé, chaque phrase porte. Le jury du Goncourt a salué cette exigence formelle qui rappelle que la nouvelle, genre souvent négligé en France, peut atteindre des sommets de perfection.
La frontière entre fiction et autobiographie
Le livre joue constamment avec les codes de l'autofiction sans jamais se revendiquer comme tel. On ne sait jamais ce qui est vrai, ce qui est inventé, ce qui est embelli. Cette incertitude est au cœur du projet : l'été « tout en or » du titre est peut-être un souvenir réel, peut-être un fantasme, probablement les deux.
Une écriture du désir
Comme souvent chez Anne Serre, le désir — amoureux, littéraire, vital — irrigue chaque page. Les corps sont présents, les sensations précises, mais jamais crues. L'érotisme de Serre est un érotisme de la suggestion, qui rappelle la grande tradition française de Colette à Duras.
Verdict : un bijou à découvrir
Si vous ne connaissez pas encore Anne Serre, Au cœur d'un été tout en or est le livre idéal pour la découvrir. Court, lumineux, profond, il offre en 144 pages ce que beaucoup de gros romans échouent à donner en 500 : le sentiment de la vie elle-même.
Anne Serre, Au cœur d'un été tout en or, Mercure de France, mai 2020, 144 pages, 14 €. Prix Goncourt de la nouvelle 2020.
