La jeunesse, locomotive de l'édition française
L'édition jeunesse est le segment le plus dynamique du marché du livre français. En 2025, elle représente environ 780 millions d'euros de chiffre d'affaires, soit près de 25 % du marché total du livre. C'est un secteur en croissance continue, porté par le manga, la BD, les albums illustrés et le Young Adult. Plus qu'un marché, c'est un enjeu culturel majeur : les habitudes de lecture se forment dans l'enfance, et un enfant lecteur a toutes les chances de devenir un adulte lecteur.
La France est l'un des pays qui publie le plus de livres jeunesse au monde, avec environ 9 000 nouveautés par an. Cette production abondante garantit une diversité exceptionnelle : des tout-petits aux jeunes adultes, du conte de fées au roman engagé, de l'album illustré au manga, il existe un livre pour chaque enfant et chaque âge.
Les chiffres clés 2025
- CA du secteur jeunesse : ~780 M€ (+3 % vs 2024), en croissance continue depuis 10 ans
- Part du manga : environ 50 % du segment BD/manga, soit un poids considérable dans l'ensemble du marché jeunesse
- Nombre de titres publiés : ~9 000 nouveautés/an (hors manga)
- Le livre le plus vendu en jeunesse : toujours Le Petit Prince de Saint-Exupéry, avec 13 millions d'exemplaires vendus en France depuis 1946, traduit dans plus de 500 langues et dialectes
- Part de marché jeunesse : ~25 % du marché total du livre, premier segment devant la littérature générale
Les tendances 2025
Le marché de la jeunesse évolue rapidement, sous l'influence des réseaux sociaux, des adaptations audiovisuelles et des nouvelles pratiques culturelles des jeunes :
- L'explosion du manga — Le manga représente à lui seul plus de 50 % des ventes de BD en France. One Piece, Jujutsu Kaisen, Spy x Family et Chainsaw Man dominent les classements. La France est le deuxième marché mondial du manga après le Japon, un fait remarquable qui témoigne de la passion des jeunes Français pour ce format.
- Le retour de l'album illustré — Après des années de stagnation, l'album connaît un renouveau grâce à des illustrateurs innovants qui repoussent les limites du format. L'album n'est plus seulement destiné aux tout-petits : des albums pour adultes et pour adolescents connaissent un succès croissant.
- Le Young Adult (YA) — Porté par BookTok et par les adaptations en séries (Netflix, Prime Video), le segment YA (15-25 ans) est le plus dynamique en fiction. Romance, fantasy, dystopie et thriller dominent ce marché en pleine expansion.
- L'écoresponsabilité — Impression locale, papier certifié FSC, encres végétales, formats plus petits : les éditeurs jeunesse sont pionniers en matière d'écologie. Plusieurs maisons ont adopté des chartes environnementales ambitieuses.
- Les livres audio pour enfants — Les audiolivres jeunesse connaissent une croissance spectaculaire, avec des productions soignées incluant musique, bruitage et narration par des comédiens professionnels.
Les éditeurs jeunesse majeurs en France
Le paysage de l'édition jeunesse en France est à la fois diversifié et structuré autour de quelques acteurs majeurs :
- Gallimard Jeunesse — La locomotive du secteur. Harry Potter, Folio Junior, la collection Bibliothèque de la Pléiade Jeunesse. Un catalogue immense et prestigieux.
- Bayard Jeunesse — J'aime lire, Tom-Tom et Nana, Les belles histoires. Un acteur incontournable de la presse jeunesse et de l'édition enfantine.
- L'école des loisirs — Référence absolue de la littérature jeunesse de qualité depuis 1965. Claude Ponti, Stephanie Blake, Tomi Ungerer : un catalogue de classiques.
- Albin Michel Jeunesse — Large catalogue du tout-petit au jeune adulte, avec un équilibre entre littérature et documentaire.
- Nathan — Scolaire et parascolaire, mais aussi fiction jeunesse de qualité. Les collections pour premiers lecteurs sont particulièrement réussies.
- Flammarion Jeunesse / Père Castor — Les classiques de l'enfance. Le Père Castor est une institution de la littérature enfantine depuis 1931.
- Glénat, Kana, Ki-oon, Pika — Les éditeurs spécialisés manga, qui publient l'essentiel de la production japonaise en français.
Publier un livre jeunesse : les spécificités
Publier en jeunesse obéit à des règles particulières que tout auteur doit connaître :
- Les albums — L'éditeur reçoit le texte ET les illustrations (ou associe un illustrateur au texte). Le duo auteur/illustrateur se partage les droits, généralement à parts égales. Le coût de fabrication d'un album (impression couleur, grand format) est plus élevé que pour un roman.
- Les romans jeunesse — Même processus que pour les adultes : manuscrit, comité de lecture, contrat. Mais les éditeurs jeunesse sont particulièrement attentifs à l'âge cible, au vocabulaire et à la longueur du texte.
- Les droits d'auteur — Similaires à l'édition adulte : 5 à 8 % pour les albums (partagés entre auteur et illustrateur), 8 à 12 % pour les romans. Les à-valoir sont généralement plus faibles qu'en littérature adulte.
- Le rôle des prescripteurs — En jeunesse, les acheteurs (parents, enseignants, bibliothécaires) ne sont pas les lecteurs (les enfants). Ce double public impose une communication sur deux niveaux.
Le Salon du livre et de la presse jeunesse de Montreuil
Le Salon de Montreuil, qui se tient chaque année début décembre en Seine-Saint-Denis, est le rendez-vous incontournable de l'édition jeunesse en France. Avec plus de 160 000 visiteurs, c'est le plus grand salon dédié à la jeunesse en Europe. Il décerne également les Pépites, prix de référence de la littérature jeunesse.
« L'édition jeunesse est le meilleur investissement culturel qu'une société puisse faire. Un enfant lecteur deviendra un adulte lecteur — et un citoyen éclairé. » — Marie-Aude Murail
