L'édition en bref : semaine du 3 au 9 août 2023
Début août : les librairies tournent au ralenti, les plages sont couvertes de lecteurs en maillot, et pourtant, dans les bureaux des maisons d'édition, c'est l'effervescence. La rentrée littéraire de septembre 2023 approche à grands pas — 466 romans annoncés — et les derniers préparatifs s'accélèrent. Entre bilan des ventes estivales, préparation de la rentrée et actualités du secteur, voici ce qu'il fallait retenir de cette première semaine d'août.
Rentrée littéraire 2023 : la machine est lancée
466 romans en approche
Selon le décompte annuel de Livres Hebdo, la rentrée littéraire 2023 comptera 466 romans (dont 68 premiers romans), un chiffre en légère baisse par rapport à 2022 (490 romans). Cette tendance à la décroissance maîtrisée se confirme d'année en année : les éditeurs publient moins mais misent davantage sur chaque titre. Le coût du papier, resté élevé depuis la crise de 2022, incite les maisons à rationaliser leur production.
Les premières listes de favoris circulent dans le milieu éditorial. Sans trahir les embargos, on murmure que plusieurs grandes maisons ont des « gros livres » cette année — de ceux qui mobilisent les équipes commerciales dès juillet et font monter les enchères pour les traductions étrangères avant même la publication française.
Les services de presse envahissent les rédactions
C'est la période des envois massifs de services de presse. Depuis mi-juillet, les attaché·e·s de presse des maisons d'édition inondent les rédactions de colis. Les journalistes littéraires du Monde, de Télérama, de L'Obs et du Figaro reçoivent entre 200 et 400 livres chacun pour la rentrée. Le défi est toujours le même : tout parcourir en un mois, identifier les pépites, rédiger les critiques avant fin août pour les numéros spéciaux de septembre.
Côté libraires, les représentants des maisons d'édition ont terminé leurs tournées de présentation. Les commandes sont passées, les offices (livraisons automatiques des nouveautés) sont programmés pour la dernière semaine d'août. Les libraires indépendants peaufinent leurs sélections « coups de cœur », ces piles de livres mis en avant sur la table d'entrée qui font souvent la différence entre un succès et un passage inaperçu.
Bilan estival : le poche tire le marché
Un été porté par les éditions de poche
Les premiers chiffres de GfK pour la période juin-juillet 2023 confirment que le livre de poche reste le moteur de l'été. Les ventes de poches progressent de 4 % en volume par rapport à la même période en 2022, portées par les rééditions des succès de la rentrée précédente et les classiques qui bénéficient de couvertures renouvelées.
Les éditeurs de poche (Folio, Points, Le Livre de Poche, J'ai Lu, Pocket) ont bien travaillé leurs programmes estivaux. Plusieurs d'entre eux ont lancé des coffrets thématiques à prix attractif et des opérations promotionnelles en grande surface, ce qui a dopé les volumes. Le poche à moins de 10 euros reste le format préféré des lecteurs de vacances — léger, peu cher, facile à glisser dans un sac de plage.
Le manga et la BD résistent à la chaleur
Le manga continue sa domination du marché. Les éditeurs (Glénat, Ki-oon, Pika, Kana) ont programmé des sorties stratégiques en juillet pour capter le public adolescent en vacances. Les séries phares — Jujutsu Kaisen, Spy x Family, Chainsaw Man — restent les locomotives du segment. La BD franco-belge, en revanche, marque le pas : les sorties estivales sont rares, et le segment souffre de la concurrence du manga chez les jeunes lecteurs.
Actualités des maisons d'édition
Gallimard fête ses auteurs d'été
Gallimard profite de l'été pour mettre en avant sa collection « L'Été en Folio », une sélection de 10 titres à prix réduit (6,50 €) qui change chaque année. L'opération, rodée depuis des années, génère des volumes importants en librairie et en grande surface. La maison de la rue Sébastien-Bottin prépare par ailleurs une rentrée ambitieuse avec plusieurs titres pressentis pour les prix d'automne.
Actes Sud en terrain conquis
Actes Sud, installé à Arles, bénéficie comme chaque été de la saison culturelle provençale : les Rencontres d'Arles (photographie), le festival d'Avignon (théâtre) et les festivals littéraires de la région génèrent un trafic important dans la librairie historique de la maison. L'éditeur arlésien annonce une rentrée riche avec plusieurs titres de littérature étrangère traduits pour la première fois en français.
Le groupe Hachette restructure sa distribution
Hachette Livre, premier éditeur français, poursuit la modernisation de sa chaîne logistique. Le groupe a investi dans un nouveau centre de distribution en Île-de-France, capable de traiter davantage de commandes en flux tendu pour les librairies indépendantes. L'objectif : réduire les délais de livraison à 24-48 heures sur tout le territoire, un enjeu crucial à l'heure où Amazon impose des standards de rapidité que le circuit traditionnel peine à égaler.
Le chiffre de la semaine
25 % — C'est la part des ventes de livres réalisées entre juin et septembre en France, selon le Syndicat national de l'édition (SNE). L'été et la rentrée littéraire pèsent un quart du chiffre d'affaires annuel du secteur. C'est dire l'importance stratégique de ces quelques semaines pour les maisons d'édition, les libraires et les auteurs qui publient à cette période.
À surveiller la semaine prochaine
- Les premières critiques de rentrée dans la presse magazine (numéros spéciaux en préparation).
- Les chiffres définitifs de juillet 2023 par GfK — les professionnels attendent la confirmation de la tendance positive.
- Les annonces de sélection des prix d'automne — les premiers jurys (Goncourt, Renaudot) communiquent leurs premières listes longues fin août.
- La Quinzaine des libraires — opération de promotion du livre indépendant dans plusieurs régions de France.
