Gallimard : la maison d'édition la plus prestigieuse de France
Fondée en 1911 par Gaston Gallimard sous le nom de « Librairie Gallimard », la maison d'édition est devenue au fil du siècle le symbole même de la littérature française. Son catalogue est un vertige : Proust, Camus, Sartre, Gide, Malraux, Saint-Exupéry, Céline, Giono, Modiano, Le Clézio, Annie Ernaux… Gallimard publie ou a publié pratiquement tous les géants de la littérature française du XXe siècle.
Aujourd'hui dirigée par Antoine Gallimard (petit-fils du fondateur), la maison fait partie du groupe Madrigall, qui comprend également Flammarion, P.O.L, Casterman et d'autres. Mais Gallimard reste la maison mère, celle dont le nom sur une couverture est un label de qualité littéraire reconnu dans le monde entier.
Envoyer son manuscrit chez Gallimard, c'est viser le sommet. Autant dire que la sélection est extrêmement rigoureuse. Mais Gallimard a toujours lu les manuscrits envoyés spontanément — et continue de le faire.
L'adresse et les modalités d'envoi
L'adresse postale
Les manuscrits doivent être envoyés par courrier postal à l'adresse suivante :
Éditions Gallimard
Service des manuscrits
5, rue Gaston-Gallimard
75328 Paris Cedex 07
L'adresse historique du 5 rue Gaston-Gallimard (anciennement rue Sébastien-Bottin) est celle du siège de Gallimard depuis 1929. C'est là que travaillent les éditeurs, les lecteurs et le comité de lecture.
Envoi numérique ou papier ?
Gallimard n'accepte pas les manuscrits par e-mail. La soumission se fait exclusivement par voie postale. C'est un choix délibéré : la maison considère que le manuscrit papier impose un rapport au texte différent — plus attentif, plus solennel. C'est aussi un filtre naturel : l'effort d'imprimer et d'envoyer un manuscrit de 300 pages élimine les envois impulsifs.
Le format du manuscrit
- Format A4, imprimé recto seul (pas recto verso)
- Police lisible : Times New Roman ou Garamond, corps 12
- Interligne 1,5 ou double
- Marges généreuses (2,5 cm minimum de chaque côté)
- Pages numérotées
- Manuscrit complet — n'envoyez jamais un extrait ni un manuscrit inachevé
- Un exemplaire suffit — Gallimard ne renvoie pas les manuscrits, conservez toujours votre original
La lettre d'accompagnement
Joignez à votre manuscrit une lettre courte et sobre. Gallimard apprécie la simplicité — pas de flatterie excessive, pas d'autobiographie détaillée, pas de comparaisons prétentieuses avec les auteurs du catalogue.
Votre lettre doit contenir :
- Vos coordonnées complètes (nom, adresse, téléphone, e-mail)
- Le titre de votre manuscrit et son genre (roman, récit, nouvelles, essai…)
- Un résumé en 5 à 10 lignes — pas un teaser publicitaire, mais un résumé clair de l'histoire et de ses enjeux
- Quelques mots sur vous — profession, publications antérieures le cas échéant (si c'est votre premier manuscrit, dites-le simplement)
Ne mentionnez pas que « tous vos proches ont adoré votre roman ». Ne prétendez pas être « le nouveau Proust ». Laissez le manuscrit parler de lui-même.
Le comité de lecture : comment fonctionne-t-il ?
Étape 1 : la réception
Gallimard reçoit environ 6 000 à 8 000 manuscrits non sollicités par an. Chaque manuscrit est enregistré et un accusé de réception est envoyé à l'auteur dans un délai de quelques semaines.
Étape 2 : la première lecture
Les manuscrits sont confiés à des lecteurs professionnels — souvent des éditeurs juniors, des stagiaires confirmés ou des lecteurs extérieurs rémunérés. Chaque lecteur rédige une fiche de lecture : un résumé du texte, une appréciation critique et un avis (favorable, réservé ou défavorable). La majorité des manuscrits sont écartés à cette étape.
Étape 3 : la deuxième lecture
Les manuscrits retenus par le premier lecteur sont transmis à un éditeur confirmé de la maison, qui les lit à son tour. Si l'éditeur est convaincu, il défend le texte devant le comité de lecture, qui se réunit chaque semaine.
Étape 4 : le comité de lecture
Le comité réunit les principaux éditeurs de la maison. Les manuscrits y sont discutés, débattus, parfois vivement. La décision finale de publier revient au directeur littéraire et à la direction éditoriale. Un manuscrit peut être accepté à l'unanimité, ou défendu par un seul éditeur contre l'avis des autres — l'histoire littéraire regorge de ces cas.
Les délais
Comptez 3 à 6 mois minimum avant d'avoir une réponse — et parfois davantage. Gallimard ne contacte que les auteurs dont le manuscrit a été retenu ou a suscité un intérêt particulier. L'absence de réponse après 6 à 8 mois signifie généralement un refus.
Les collections de Gallimard : laquelle viser ?
Gallimard publie dans de nombreuses collections aux identités distinctes :
- Blanche — La collection historique, celle des couvertures crème et noire. C'est la collection reine de la littérature française. Y être publié est le Graal absolu.
- L'Infini — Littérature exigeante et expérimentale.
- Du monde entier — Traductions de littérature étrangère.
- Série Noire — La mythique collection de polars, fondée en 1945 par Marcel Duhamel.
- Folio — Le poche de Gallimard, avec ses déclinaisons (Folio SF, Folio Policier, Folio Essais).
- Gallimard Jeunesse — Littérature jeunesse et young adult.
- Verticales — Littérature contemporaine audacieuse.
Si votre manuscrit relève d'un genre spécifique (polar, SF, jeunesse), précisez-le dans votre lettre pour qu'il soit orienté vers la bonne collection.
Quelles sont vos chances ?
Sur les 6 000 à 8 000 manuscrits reçus chaque année, Gallimard en publie entre 15 et 30 issus du courrier spontané. Soit un taux d'acceptation d'environ 0,3 à 0,5 %.
Mais ces statistiques sont trompeuses. La majorité des manuscrits reçus sont de qualité insuffisante. Si votre manuscrit est bien écrit, original et abouti, vos chances réelles sont significativement plus élevées que ce pourcentage brut.
L'histoire est là pour rappeler que les découvertes existent. Albert Camus était inconnu quand Gallimard a publié L'Étranger en 1942 sur recommandation d'André Malraux. Patrick Modiano a envoyé son premier manuscrit au siège de la rue Sébastien-Bottin à 22 ans. Plus récemment, des auteurs sans réseau et sans recommandation ont été publiés dans la collection Blanche après avoir envoyé leur manuscrit par la poste.
Les erreurs à éviter
- Envoyer un manuscrit inachevé — Gallimard ne lit que des textes complets.
- Relancer trop tôt — Attendez au moins 4 mois avant de demander des nouvelles, et faites-le par courrier.
- Envoyer simultanément à plusieurs collections — Un seul exemplaire au service des manuscrits suffit. Le comité oriente vers la bonne collection.
- Négliger la présentation — Un manuscrit mal mis en page, sans pagination, imprimé en recto verso sur du papier recyclé, envoie un signal négatif avant même la première phrase.
- Se décourager après un refus — Le refus de Gallimard ne signifie pas que votre texte est mauvais. D'innombrables romans refusés par Gallimard ont été publiés avec succès ailleurs.
Les alternatives au sein du groupe Madrigall
Gallimard fait partie du groupe Madrigall, qui regroupe plusieurs maisons aux identités distinctes :
- Flammarion — Ligne éditoriale plus large, romans contemporains et essais. Plus accessible que la collection Blanche.
- P.O.L — Littérature exigeante et avant-gardiste. Si votre texte est expérimental, c'est peut-être la meilleure porte d'entrée dans le groupe.
- Denoël — Romans grand public, thrillers, littérature de genre.
- Mercure de France — Littérature française et étrangère de qualité, catalogue plus intime.
Chaque maison a son propre comité de lecture. Si votre manuscrit est refusé par Gallimard, rien ne vous empêche de le soumettre à Flammarion ou à P.O.L — les sensibilités éditoriales sont différentes.
Derniers conseils avant d'envoyer
Avant de poster votre manuscrit au 5 rue Gaston-Gallimard, posez-vous une dernière question : est-il prêt ? Un manuscrit envoyé chez Gallimard n'a droit qu'à une seule chance. Vous ne pourrez pas renvoyer une version améliorée six mois plus tard. Faites relire votre texte par des bêta-lecteurs exigeants, passez-le dans un correcteur professionnel si nécessaire, et assurez-vous que chaque phrase, chaque scène, chaque chapitre est à son meilleur niveau.
Car la vérité est la suivante : Gallimard ne cherche pas des textes « corrects » ou « publiables ». Gallimard cherche des textes exceptionnels — des voix nouvelles, des univers singuliers, des œuvres qui marqueront la littérature. Si votre manuscrit est de ceux-là, il trouvera son chemin jusqu'au comité de lecture. Et si ce n'est pas le cas aujourd'hui, continuez à écrire. Le prochain le sera peut-être.
